Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Mohla by to být opravdu hodně zajímavá a vyrovnaná bitva dvou týmů, které v nově vytvořené Lize národů budou chtít usilovat o postup ze skupiny a hlavně o možnost zahrát si na EURO 2020. Ázerbájdžán ani Kosovo zatím niky na velký turnaj nepostoupili, v tuhle chvíli to pro ně bude také vůbec první vzájemný zápas v historii.

Kosovo je na fotbalové mezinárodní úrovni stále nováčkem a jednou velkou neznámou. Na papíře ovšem mužstvo kouče Bernarda Challandese nevypadá úplně špatně, jen možná hapruje vždy souhra. I tak poslední přípravné zápasy naznačily, že by to nemuselo s hosty vypadat tak bledě jako v minulém kvalifikačním cyklu na světové mistrovství.

Nicméně v Baku bude postrádat švýcarský trenér ve službách kosovského mužstva dva docela klíčové hráče, a to Besara Halimiho, který by mohl alespoň nastoupit následně proti Faerským ostrovům, ovšem zraněný Valon Berisha chybí v nominaci úplně. "Absolutní favorité neexistují. Každý se bude chtít kvalifikovat," říkal Challandes.

Souboj s Ázerbájdžánem si Kosovo mělo odbýt už začátkem února, tehdy ale bylo přátelské měření sil zrušeno. Od té doby se balkánské zemi velmi dobře dařilo, porazila Madagaskar, Burkinu Faso a v květnu na neutrální půdě o tři branky skolilo daleko zkušenější Albánii. I s předchozím úspěchem nad Lotyšskem má na kontě již čtyři výhry v řadě.

Challandes každopádně ví, že ho na úvod v Lize národů čeká opravdu těžká pořízená. "Ázerbájdžán je silný tým, který je v žebříčku FIFA výše postavený. My naopak máme mladý tým, ale každým dnem se zlepšujeme," pochvaloval si kosovský stratég. "Nejsou žádné slabší týmy, lehké týmy. Musíme se ukázat na hřišti a být na něm nejlepší."

Ázerbájdžán, vedený pod taktovkou trenéra Gurbana Gurbanova, bude ve třetí skupině nejhorší výkonnostní ligy možná největším kandidátem na celkové vítězství. Byť přípravu neměl zcela ideální, z šesti utkání jen dvakrát zvítězil, v minulých kvalifikacích nabralo mužstvo, složené převážně z hráčů domácí ligy, poměrně bohaté zkušenosti.

Tip EuroFotbal.cz: 1