Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

V sedmém kole základní fáze Ligy mistrů proti sobě nastoupily týmy, které musely vyhrát, jinak jejich cesta v soutěži skončí - Villarreal hostil Ajax. V úvodu druhé půle se třem bodům přiblížili domácí, nicméně o chvíli později hosté vyrovnali a v závěru si zajistili i výhru 2:1 a stále ještě můžou pomýšlet na postup ze skupiny. Pro Villarreal cesta v soutěži končí.

Villarreal nevyhrál žádný ze svých šesti úvodních zápasů Ligy mistrů v této sezóně, přesto zvítězil v osmi z deseti ligových zápasů na domácím hřišti a Marcelinovým mužům se podařilo tuto domácí formu promítnout do přesvědčivého výkonu v prvním poločase, kdy v duelu s Ajaxem dominovali.

Domácím trvalo pouhých šest minut, než si vytvořili šanci. Sergi Cardona se ocitl nehlídaný v pokutovém území a hlavičkoval na branku, ale Vítěslav Jaroš se skvěle vrhl a míč vyrazil ho na roh. Hosté pak z následného rohu nedokázali míč odklidit, což umožnilo Nicolasovi Pépému vrhnout se na volný míč u zadní tyče, ale Jaroš opět zasáhl.

V průběhu první půle se převaha Villarrealu stále více prohlubovala a pouze český brankář bránil domácím ve skórování, když předvedl obzvláště působivé zákroky proti Tani Oluwaseyimu a Thomasovi Parteyovi. Hostující trenér Fred Grim musel být z výkonu svého týmu v první půli zklamaný, protože jedinými pokusy o skórování byly slabé střely Jorthyho Mokia a Owena Wijndala, které Arnau Tenas bez problémů zneškodnil.

Villarreal konečně zužitkoval svou převahu po přestávce a čtyři minuty po začátku druhého poločasu se ujal vedení. Dlouhý pas Rafa Marína poslal Oluwaseyiho do brejku a kanadský reprezentant po odskoku míče předvedl parádní zakončení. Navzdory své totální dominanci však Žlutá ponorka v 60. minutě inkasovala, když se Gluchův přímý kop odrazil od rukavice Tenase.

Po vyrovnání se zdálo, že ani jedna ze stran se v druhé polovině zápasu nedostane do vedení a oba brankáři měli relativně málo práce. Poslední čtvrthodina byla plná zoufalství, protože oba týmy věděly, že pouze vítězství jim dá šanci zůstat v soutěži. A právě když Villarreal tlačil stále více dopředu, byl potrestán Ajaxem z protiútoku, když Oliver Edvardsen zakončil plynulou akci poté, co byl na hřišti něco málo přes pět minut. Tento gól se nakonec ukázal jako vítězný, protože nizozemský tým dokázal udržet výsledek až do konce zápasu a vybojoval tak zdánlivě nepravděpodobné vítězství. Díky tomu zůstává v boji o postup do play-off a zbývá odehrát ještě jeden zápas.