Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Karabach ve středu přivítá v Ázezbajdžánu slavný Ajax a půjde o duel, který může výrazně ovlivnit jeho evropský osud. Národní šampion se popere o udržení reálné šance na postup do jarní fáze Ligy mistrů, zatímco hosté z Amsterdamu se pokusí opustit dno tabulky a získat první vítězství v nynějším ročníku. Pro domácí jde o příležitost prodloužit impozantní sérii bez porážky v Baku, pro hosty zase o šanci zvrátit nejhorší evropskou sérii v historii klubu.

Karabach vstupuje do šestého kola z devatenácté pozice se sedmi body, stejný počet má i slavná Barcelona. Gurban Gurbanov, šéf lavičky Karabachu, dokázal v tomto ročníku postavit konkurenceschopný tým, který doma porazil Kodaň 2:0 a následně šokoval Evropu remízou 2:2 s Chelsea. Jediná listopadová porážka na hřišti Neapole však nezměnila fakt, že domácí jsou stále jen tři body od elitní osmičky, jež zaručuje přímý postup do osmifinále. Karabach drží také sérii deseti domácích zápasů bez prohry, z toho dvou v Lize mistrů, což výrazně posiluje jeho naděje na úspěch.

Klub se účastní hlavní fáze Ligy mistrů teprve podruhé v historii a už teď překonal očekávání. Po působivém podzimu v ázerbájdžánské nejvyšší soutěži přenáší svůj sebevědomý styl i na evropskou scénu. Ukazuje se, že šance Karabachu jsou vysoké a případné vítězství nad Ajaxem ho může posunout dokonce mezi nasazené týmy pro jarní play-off.

Ajax do Baku dorazí v turbulentním rozpoložení. Po nezdaru v poměru 0:3 s Galatasarayem skončil trenér Johnny Heitinga a jeho nástupce, tedy dočasný kouč Fred Grim, zahájil své působení třemi dalšími porážkami, včetně té domácí 0:2 s Benfikou.

Teprve poté se klub zvedl dvěma ligovými výhrami. Zvítězil v Eredivisie 2:0 nad Groningenem a také 3:1 v Sittardu. Ani to však nebylo přesvědčivé, neboť Ajax v obou zápasech čelil většímu počtu šancí i vyššímu xG svých soupeřů. Přesto se hosté pokusí za každou cenu navázat na své poslední vítězství, a ukončit tak svou osmizápasovou evropskou sérii proher.

Forma v nizozemské nejvyšší soutěži je sice nyní vzestupná, ale výkony to nejsou zdaleka jisté. Ajax se propadl do nejhlubší evropské krize své historii a do Ázerbájdžánu cestuje s vědomím, že stále čeká na první bodový zisk v letošním ročníku milionářské soutěže. Zatím navíc vsítil jediný gól.

Karabachu bude scházet záložník Kady Borges, který je mimo hru od remízy s Chelsea. Matheus Silva i Kevin Medina jsou navíc kvůli žlutým kartám v ohrožení disciplinárního trestu. Ajax má problémy výrazně širší. Start Wouta Weghorsta je nejistý kvůli jeho zraněnému kotníku, mimo hru jsou Steven Berghuis i Branco van den Boomen. Otazník pak visí nad zdravotním stavem Kennetha Taylora a Josipa Šutala.

Qarabağ Ağdam - pravděpodobná sestava:
Kochalski - Silva, Mustafazade, Medina, Jafarguliyev - Bicalho, Jankovic - Andrade, Zoubir, Addai - Duran.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Jaroš - Gaaei, Itakura, Baas, Wijndal - Klaassen, Gloukh, Taylor - Bounida, Dolberg, Godts.