Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Kevin De Bruyne se vrací na Etihad Stadium zřejmě mnohem dřív, než si asi myslel. Přicestuje sem totiž jeho nový tým z Neapole, který ve čtvrtek večer rozehraje úvodní zápas ligové fáze Ligy mistrů. Oba týmy se v nejprestižnější evropské klubové soutěži utkají poprvé od skupinové fáze v ročníku 2017/2018, kdy Citizens vyhráli oba zápasy s celkovým skóre 6:3.

Úvod nového ročníku se pro Man City nevyvíjel zcela podle představ, ambiciózní celek zvyklý na ty nejvyšší příčky se musel spokojit s velmi pomalým startem. Po dvou porážkách v řadě s Tottenhamem a Brightonem krátce před reprezentační pauzou se Manchester City ale přeci jen vrátil k vítěznému módu. V neděli sehrál v rámci Premier League tradičně velký šlágr s městským rivalem Manchesterem United, proti němuž ukázal chladnou hlavu a zvítězil rozdílem třídy.

V emotivním odpoledni po tragickém úmrtí boxerské ikony a velkého fanouška Man City Rickyho Hattona, který se narodil v Manchesteru, se trochu symbolicky další místní rodák Phil Foden zapsal do historie utkání úvodním gólem v první půli. Po změně stran pak pečetil konečné skóre 3:0 snajpr z nejpovolanějších, Guardiolovo ofenzivní eso Erling Haaland.

Pep Guardiola samozřejmě i díky tomu doufá, že triumf jeho týmu v derby nastartuje po podprůměrném startu do nové sezony zlepšení formy. Ještě než se jeho svěřenci utkají s dalším náročným soupeřem v boji o mistrovský titul, Arsenalem, musí se nejprve soustředit na 15. sezonu v řadě v Lize mistrů.

Vítězové z roku 2023 budou chtít začít co nejlepším výsledkem a rádi by se vyhnuli něčemu podobnému, co zažili v loňské ligové fázi, kdy překvapivě skončili až na 22. místě v tabulce 36 týmů. Dál se sice dostali, ale pak podlehli dalšímu gigantovi evropské kopané Realu Madrid. Manchester City sice prohrál čtyři z posledních pěti zápasů v Lize mistrů (vyhrál jen jednou!), ale na Etihad Stadium neprohrál už ve 21 zápasech skupinové/ligové fáze.

Po zisku druhého titulu v Serii A za poslední tři sezony a prvního pod vedením trenéra Antonia Conteho v loňském ročníku má Neapol za sebou perfektní start za obhajobou titulu. Ukazuje se, že Conteho a De Laurentiisova snaha vybudovat pod Vesuvem novou a dlouhotrvající dynastii nejsou jen planými řečmi. Neapol vyhrála všechny tři úvodní ligové zápasy proti Cagliari, Sassuolu a Fiorentině.

Rasmus Höjlund, který nedávno přišel do Neapole právě z Manchesteru, se poprvé představil v dresu I Partenopei a rovnou z toho byl gól. K víkendovému vítězství 3:1 nad Fiorentinou přispěl jednou brankou a mezi střelce se zapsal i nový ofenzivní lídr kampánského celku, belgický záložník Kevin De Bruyne, jenž dorazil právě z kabiny City. Conte byl sice spokojen s poměrně jasným vítězstvím, ale italský trenér své hráče nabádal, aby neusnuli na vavřínech. Zvlášť ve chvílích, kdy mají zdánlivě nahráno, což bylo patrné především v utkání s Fiorentinou, která v posledních 10 minutách zápasu snížila na 1:3.

Neapol bude pátým týmem, který Conte v Lize mistrů trénuje (vedl také Juventus, Chelsea, Inter Milán a Tottenham), a italský klub se připravuje na devátou účast v soutěži. Poprvé od sezony 2009/2010 mu totiž v minulém roce kvalifikace do milionářské soutěže unikla a teď si ji plánuje o to víc užít.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Donnarumma - Lewis, Dias, Gvardiol, Aké - Rodri, Gonzalez - Savinho, Foden, Doku - Haaland

SSC Neapol - pravděpodobná sestava:
Milinkovič-Savič - Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola - Lobotka - Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay - Hojlund

Tip EuroFotbal.cz: 1