Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Athletic Club se ve středu večer pokusí zastavit nepříznivou sérii v Lize mistrů, když ve třetím kole hlavní fáze přivítá na domácím stadionu San Mamés ázerbájdžánský Karabach. Zatímco Baskové se budou snažit odčinit dva úvodní nezdary, hosté z Ázerbájdžánu přicestují ve skvělé formě a s překvapivým průběžným šestým místem v šestatřicetičlenné tabulce.

Domácí mužstvo vstoupilo do letošní Ligy mistrů nešťastně. Po domácí porážce 0:2 s Arsenalem následoval debakl 1:4 na půdě Borussie Dortmund, což tým kouče Ernesta Valverdeho s nulovým bodovým ziskem odsunulo až na 34. pozici. Baskický celek však nemusí ztrácet naději. Jeho cílem je minimálně umístění, které by zaručilo účast v jarní části evropských pohárů. Po čtvrtém místě v La Lize v rámci minulé sezony a semifinále Evropské ligy je návrat mezi elitu velkou výzvou i odměnou. V milionářské soutěži se objevuje po jedenácti letech.

Forma výběru z Bilbaa v domácích soutěžích každopádně vyvolává obavy. Po slibném startu, kdy vyhrál první tři ligová utkání proti Seville, Rayu Vallecano a Betisu, přišlo ochlazení. Od té doby si připsal jen jedno vítězství z devíti soutěžních zápasů. Naposledy remizoval 0:0 s Elche, což znamená, že momentálně okupuje osmou příčku tabulky španělské nejvyšší soutěže. Trápí se hlavně útok. A pokud se má Athletic proti Karabachu chytit, bude muset najít ztracenou efektivitu.

Karabach naopak prožívá pohádkový vstup do Ligy mistrů. Po senzační výhře 3:2 nad Benfikou a přesvědčivém triumfu 2:0 nad Kodaní má po dvou kolech plný počet šesti bodů. A v průběžném pořadí drží senzační umístění. Svěřenci trenéra Gurbana Gurbanova patří mezi největší překvapení soutěže a jasně dokazují, že i kluby mimo elitní evropské ligy dokážou hrát moderní a sebevědomý fotbal. Karabach se v hlavní fázi Ligy mistrů objevil naposledy v ročníku 2017/18 a teď má reálnou šanci historicky poprvé postoupit do vyřazovací části.

Také v domácí lize vládne Karabach suverénně. Po sedmi kolech má 16 bodů a vede tabulku, navíc se veze na vlně šesti výher v řadě napříč soutěžemi. Minulý pátek porazil Turan 2:1 a potvrdil, že přijíždí do Španělska s maximálním sebevědomím. Tahouny týmu jsou ofenzivní opory Abdellah Zoubir a Leandro Andrade, kteří patří k nejproduktivnějším hráčům celé soutěže.

Co se týče absencí, tým z Bilbaa se musí obejít bez suspendovaného Yeraye Álvareze a zraněných Benata Pradose a Unaie Egiluze. Otazník visí nad startem Iñakiho Williamse, který má drobné svalové potíže, avšak očekává se jeho nasazení po boku bratra Nica. Karabach naopak žádné zdravotní problémy nehlásí, do Španělska přicestuje s kompletním kádrem. Gurbanov tak může postavit nejsilnější sestavu, která se jistě pokusí prodloužit senzační jízdu.

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Simon - Areso, Vivian, Laporte, Berchiche - Jauregizar, Ruiz de Galarreta - I. Williams, Sancet, N. Williams - Guruzeta.

Qarabağ Ağdam - pravděpodobná sestava:
Kochalski - Silva, Medina, Mustafazada, Cafarquliyev - Borges, Bicalho - Kashchuk, Andrade, Zoubir - Duran.

Tip EuroFotbal.cz: 1