Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Ajax a Benfica, dva kluby se slavnou historií a vysokými ambicemi, se utkají v Johan Cruijff Areně ve chvíli, kdy ani jeden z nich v letošním ročníku Ligy mistrů ještě nezískal jediný bod. Páté kolo hlavní fáze tak nabízí nečekaně dramatický souboj dvou gigantů, kteří místo boje o postup řeší vlastní problémy, formu i reputaci. Zatímco Ajax se zmítá v jedné z největších krizí moderní éry, Benfica pod vedením kouče Josého Mourinha přešlapuje daleko za očekáváním a sbírá porážky, které k portugalskému velkoklubu rozhodně nepatří.

Pro Ajax představuje dosavadní evropská kampaň nepřetržitý sled neúspěchů. Tým vedený dočasným trenérem Fredem Grimem utrpěl další těžkou ránu v utkání s Galatasarayem, kdy během devatenáctiminutového kolapsu inkasoval hattrick od Victora Osimhena a prohrál 0:3. Už dříve v milionářské soutěži prohrál 0:4 s Marseille, 1:5 s Chelsea a 0:2 s Interem, a krčí se tak na posledním místě tabulky.

Se čtrnácti inkasovanými góly má Ajax nejhorší obranu ze všech šestatřiceti týmů ligové fáze a s jedinou vstřelenou brankou zároveň nejhorší útok. Prohrál už sedm evropských zápasů v řadě, což je nejdelší série porážek v jeho historii. A ani v domácí Eredivisie to nevypadá lépe. Grim převzal tým po odvolání Johnnyho Heitingy, ale pod jeho vedením přišly na řadu tři další neúspěchy, včetně víkendové porážky 1:2 s Excelsiorem. Amsterdamský výběr navíc prohrál tři ze svých posledních čtyř domácích duelů a v posledních devíti soutěžních utkáních dokázal zvítězit jen jednou.

Benfica na tom sice není tak katastrofálně, ale ani portugalský velkoklub nezažívá sezónu podle svých představ. Víkendové vítězství 2:0 v domácím poháru sice přerušilo krátkou šňůru bez výhry, nicméně Mourinho musel sáhnout hned ke čtyřem poločasovým změnám, aby zvrátil nevýrazný výkon. V Lize mistrů je situace složitější, Mourinho tam prohrál všechny tři zápasy soutěže proti Chelsea, Newcastlu i Leverkusenu bez vstřeleného gólu.

Oba týmy se zároveň potýkají s výraznými absencemi. Ajaxu budou chybět Berghuis a Van den Boomen, zřejmě i Wijndal, a mimo hru nejspíš bude po víkendovém zranění i krajní obránce Gaaei. Benfica postrádá dlouhodobě zraněného Baha, Brumu či Manua Silvu a nově i Lukébakia, který podstoupil operaci zlomeného kotníku. Pozitivem však je forma Vangelise Pavlidise, jenž skóroval ve dvou posledních zápasech. V Amsterdamu se mu mimochodem ještě během nizozemského působení v Alkmaaru tradičně dařilo.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Pasveer - Gaaei, Sutalo, Baas, Alders - Regeer, Taylor - Edvardsen, Gloukh, Godts - Dolberg.

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Trubin - Dahl, Otamendi, A Silva, Dedic - Rios, Barreiro - Ausenes, Sudakov, Schjelderup - Pavlidis.

Tip EuroFotbal.cz: 2