Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Jako první z pěti českých zástupců vstoupí do kvalifikace evropských pohárů fotbalisté Sparty. Pražané se v úterním úvodním utkání 2. předkola Ligy mistrů představí na hřišti irského týmu Shamrock Rovers. Mužstva se ještě neutkala, Letenští navíc v pohárech nikdy nenarazili na irský celek. Zároveň půjde o souboj dvou úřadujících mistrů svých zemí a rekordmanů v počtu titulů. Utkání v Dublinu má výkop v 21:00 SELČ, odveta je na programu o týden později.

Spartu před vzájemným soubojem může těšit vynikající pohárová bilance českých týmů proti irským soupeřům. Tuzemské celky ve 12 utkáních neprohrály a v 11 případech zvítězily (bez Poháru Intertoto). Navíc Shamrock všech šest pohárových duelů s českými mužstvy prohrál včetně dvou zápasů v Poháru Intertoro v roce 2003 s Libercem.

"Do předkola jdeme s jasným cílem postoupit. Čeká nás nepříjemný zápas, ale věřím, že ho zvládneme," prohlásil stoper a kapitán Pražanů Filip Panák, který s týmem v minulé sezoně došel do osmifinále Evropské ligy. V úterý však nenastoupí, protože stejně jako například ekvádorský reprezentant Ángelo Preciado s mužstvem neodcestoval.

V úterý ale nenastoupí, protože stejně jako například ekvádorský reprezentant Ángelo Preciado s mužstvem neodcestoval. Pravý bek po návratu z jihoamerického šampionátu ještě není v ideální formě, Panáka se dánský trenér Pražanů Lars Friis rozhodl šetřit před dalšími zápasy.

Zatímco Sparta do kvalifikace teprve vstoupí, Shamrock už má za sebou předkolo. V něm po výsledcích 0:0 venku a 2:1 doma vyřadil Víkingur Reykjavík, přestože oba zápasy dohrával v oslabení. V domácí odvetě navíc v osmé minutě závěrečného nastavení přečkal penaltu, která by poslala duel do prodloužení.

"Shamrock je klasický tým bojovníků, musíme tedy být připraveni na dvě bitvy. Pohárová utkání hrají s velkým srdcem. Oba góly vstřelili po rychlé přechodové fázi. Je to fyzický tým, doma jim publikum přidává nějaká procenta," řekl Friis, jehož svěřenci v případě postupu získají jistotu minimálně účasti v Konferenční lize.

Irské mužstvo si ještě hlavní fázi Ligy mistrů nikdy nezahrálo. Ve skupinové fázi pohárů se dosud představilo jen dvakrát a v obou případech skončilo poslední. "Bude to obrovsky těžký dvojzápas. Ale jsme tu od toho, abychom bojovali a pokusili se o vítězství," uvedl trenér Shamrocku Stephen Bradley.

"Jméno soupeře mluví samo za sebe. Každý ví, že Sparta Praha je v evropském fotbale pojem. Pohybují se pravidelně v pohárech, hráli třeba s Liverpoolem. To je důvod, proč chcete hrát v evropských soutěžích, měřit se s těmi nejlepšími," podotkl kapverdský obránce Roberto Lopes, kapitán Rovers.

Sparta od posledního postupu do skupiny Ligy mistrů v sezoně 2005/06 vypadla v kvalifikaci soutěže devětkrát po sobě, vloni ve 3. předkole nestačila na penalty na FC Kodaň. Nadto od ročníku 2012/13 nevyhrála venku v předkolech pohárů 17 zápasů v řadě.

Shamrock je po 23 zápasech v irské lize, která se hraje systémem jaro-podzim, čtvrtý se ztrátou 13 bodů na vedoucí Shelbourne. V páteční generálce prohrál v Irském poháru na stadionu Bohemians 0:1. Letenští ve stejný den v úvodním ligovém kole porazili doma po obratu Pardubice 2:1.

Úterní zápas by měl sledovat vyprodaný stadion, který má kapacitu 10 tisíc míst. Dnes po poledni zbývalo podle domácího klubu posledních 100 vstupenek.

Vedle Sparty si o Ligu mistrů zahraje i její městský rival Slavia, která začne ve 3. předkole. Tento týden rozehrají kvalifikaci Konferenční ligy Mladá Boleslav a Ostrava. Zbývajícím českým účastníkem v pohárech je Plzeň, Viktorii čeká 3. předkolo Evropské ligy.

Shamrock Rovers - pravděpodobná sestava:
Pöhls - Cleary, Lopes, Hoare - Honohan, Nugent, O'Neill, Watts, Clarke - Kenny, Greene.

Sparta Praha - pravděpodobná sestava:
Vindahl - Vitík, Ross, Zelený - Wiesner, Laci, Sadílek, Ryneš - Daněk, Birmančevič - Kuchta.

Tip EuroFotbal.cz: 2