Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Manchester City je velmi blízko vysněnému postupu do čtvrtfinále, který může navíc oslavit před vlastními fanoušky na Etihad Stadium. Schalke naposledy těsně prohrálo a teď kvůli mimořádně špatné formě doufá rovnou v zázrak.

Citizens pod vedením Josepa Guardioly neomylně kráčí za dalšími trofejemi a je ve hře na všech třech frontách. Dost možná nejdůležitější je pro něj milionářská Liga mistrů, která se pro Citizens stala posedlostí stejně jako v případě PSG nebo Juventusu. Manchester City teď cítí velkou šanci na čtvrtfinále, kterou nesmí promarnit.

V Gelsenkirchenu prožil anglický celek hodně zvláštní zápas, plný emocí a dramat. Schalke totiž kopalo dvě penalty, o poločasové přestávce vedlo 2:1 a navíc hrálo více než 20 minut v početní výhodě po vyloučení obránce Nicoláse Otamendiho. Přesto se Citizens nevzdali a ukázali, že bojovat umí až do samého konce. Pouhých pět minut před závěrečným hvizdem totiž parádním kopem srovnal Leroy Sané a v minutě devadesáté rozhodl o těsné výhře Raheem Sterling.

Ambiciózní tým hnaný vpřed uměním trenéra Guardioly od té doby sehrál čtyři další utkání a ve všech vyhrál. Těsnou výhrou nad Chelsea ukořistil League Cup a ve třech dalších zápasech anglické Premier League rovněž dokázal vyhrát. Naposledy mu po dalším skvělém výkonu Raheema Sterlinga nestačil Watford, jemuž anglický reprezentant nasázel tři branky.

Trenér Guardiola musí před utkáním s německým oponentem řešit několik nepříjemných starostí. Mimo hru jsou totiž zranění De Bruyne, Bravo nebo Stones, přičemž zápas budou pro karty sledovat jen z tribuny Otamendi s Fernandinhem.

Manažer Guardiola proto ví, že jeho tým čeká ještě hodně práce. "V téhle soutěži hrají tak kvalitní týmy, že vás dokáží rychle potrestat za vaše chyby. Naším úkolem a cílem je udělat jich minimum. Pořád máme o co hrát. Schalke minule vystřelilo dvakrát na bránu a vstřelilo z toho dva góly, takže pokud jdeme do zápasu jako vítězové, můžeme hovořit o štěstí. Také díky tomu dobře víme, že během 90 minut se může stát cokoli."

Oba soupeři se utkali čtyřikrát a Citizens se radovali ve třech případech. V sezoně 2008/2009 u toho byl jen jeden pamětník, domácí obránce Vincent Kompany. Zatím nejlepším výsledkem movitého anglického klubu bylo semifinále v sezoně 2015/2016, což Angličané hodlají ještě vylepšit.

Na německé soupeře nemá Man City moc dobré vzpomínky, protože v rámci Poháru UEFA v sezoně 1978/1979 nestačil na Borussii Mönchengladbach a o třicet let později vypadl s Hamburkem. Schalke ale také soupeře z Premier League moc nemusí. Z šesti posledních zápasů proti anglickému týmu nevyhrálo ani jednou a ve čtyřech případech prohrálo.

Navíc nic nenasvědčuje tomu, že by se teď mělo postarat o zázrak. V novém roce všeobecně jeho výkony dost kolísají a v poslední době to platí dvojnásob. Od porážky se City sehrálo Schalke tři duely, všechny tři prohrálo a ještě v každém z nich dostalo aspoň tři góly.

Do města, které dalo vzniknout kapelám jako Bee Gees, Oasis, Hurts nebo Take That, přijede německá výprava bez několika opor. Mimo hru jsou Caligiuri, Harit, Mascarell, Schöpf nebo Uth.

Sportovní ředitel Jochen Schneider přesto věří v dobrý výsledek. "Tohle bude opravdu skvělý zápas. Jsme na něj připraveni a už se nemůžeme dočkat. Potřebujeme dobrý výsledek proti týmu, který má brilantní hráče na každém postu. Ale věříme do poslední chvíle."

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Walker, Kompany, Laporte, Zinčenko - Bernardo Silva, Gündoğan, David Silva - Sterling, Agüero, Sané

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann - Stambouli, Sané, Nastasić - McKennie, Konopljanka, Rudy, Oczipka, Bentaleb - Embolo, Burgstaller

Tip EuroFotbal.cz: 1