Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Po suverénní sedmigólové výhře ve Slovinsku si Liverpool dokázal poradit s Mariborem i na domácí půdě, byť tentokráte ne tak vysokým gólovým přídělem. Nad konečným triumfem 3:0 však není namístě ohrnovat nos, neboť anglický klub potvrdil bez větších potíží roli jasného favorita a má postup ze skupiny E opět o kousek blíže. Díky trefám Salaha, Cana a Sturridge poskočila družina Jürgena Kloppa na osm bodů a jistotu účasti v jarní vyřazovací fázi může potvrdit příští kolo v Seville, která zaostává o jediný bod.

Liverpoolské ve středu ani nemusel mrzet zahozený pokutový kop v podání Jamese Milnera, jenž po deseti suverénně kopnutých penaltách nyní neproměnil hned dvě za sebou. Mariborští podle očekávání nastoupili k zápasu s mimořádným respektem, který odrážel dva týdny starý debakl 0:7, a svou pasivitou v hlubokém bloku před vlastní šestnáctkou umožnili soupeři během úvodní čtvrthodině téměř devadesátiprocentní držení míče.

Na každý pád tato taktika přinejmenším v první půli fungovala a domácí si před přestávkou připsali pouze dvě střely na bránu. Brankář Jasmin Handanovič musel svůj um ukázat obzvláště v případě hlavičky Roberta Firmina, kterou excelentním zákrokem vytáhl konečky prstů na břevno. Když pak Jean-Claude Billong na poslední chvíli ukradl skluzem míč před Alexem Oxladem-Chamberlainem, jenž se už připravoval ke snadnému zakončení, šlo se do kabin za bezbrankového stavu.

Stejně jako v posledním ligovém střetnutí s Huddersfieldem ale krátce po změně stran obrana hostujícího celku přece jen povolila. V padesáté minutě se přízemní centr Trenta Alexandera-Arnolda dostal k nohám Mohameda Salaha, který si pohlednou patičkou připsal již svůj desátý gól v letošní sezoně. Chvíli nato si Roberto Firmino šikovně vynutil faul na Rajčevičovi, jenže James Milner s přispěním brankáře Handanoviče nastřelil jen tyč.

Na pojištění hubeného náskoku si liverpoolští fanoušci museli počkat do čtyřiašedesáté minuty. Emre Can, který celou gólovou akci sám nastartoval, se objevil také na jejím konci a po ideálním Milnerově pasu vytáhl parádní přízemní ránu k Handanovičově levé tyči. Definitivní podobu skóre pak v samém závěru dodal doklepnutím zblízka střídající Daniel Sturridge a téměř po roce tak dokázal skórovat ve dvou zápasech po sobě.