Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Jarní vyřazovací fáze Ligy Mistrů je konečně tady a jako první se v osmifinálovém klání představí portugalská Benfica se Zenitem Petrohrad. Vzhledem k výsledkům obou celků ze skupinové fáze by mělo jít o vyrovnané klání a každého navíc čeká jedna nepříjemná potíž, s níž se bude muset vypořádat...

Začněme trablemi hostů. Ruská ligová soutěž má v těchto měsících zimní pauzu a Zenit tak oproti svému lisabonskému sokovi není v plném zápasovém zápřahu. Zatímco Benfica po úspěšném postupu do osmifinále, během nějž řádně prohnala i favorizované Atlético Madrid, nadále útočí na portugalský titul, petrohradští od konce základní skupiny milionářské soutěže nenastoupili ani do jednoho dalšího utkání. Onen zápas z devátého prosince sice svěřenci trenéra Villase-Boase prohráli, ovšem v té době již měli pohodlně zajištěnou kvalifikaci z prvního místa.

Vzájemné střetnutí těchto dvou klubů bude mít obzvláště náboj pro trojici hráčů ruského klubu, kteří dříve působili právě v Benfice. Jmenovitě jde o Axela Witsela, Ezequiela Garaye a Javiho Garcíu. "Bude to obtížný zápas před plným stadionem, očekávám vřelé přivítání fanoušků Benfiky," těší se Witsel, jenž v Portugalsku působil jeden ročník, než v roce 2012 odešel právě do Zenitu. "Půjde o náš první soutěžní zápas v roce 2016, takže víme, že to bude fyzicky náročné. Musíme na to být připravení a pamatovat si, že nás ještě čeká odveta v Petrohradu."

"Zažil jsem v Portugalsku spoustu krásných chvilek, takže je pro mě něco mimořádného moci se sem vrátit," přidává se stoper Garay, který byl nedílnou součástí týmu ze sezony 2013/14, který vyhrál dokonce ctěný "treble". "Čeká nás tým s velmi kvalitními hráči. Mají zrovna dobrou formu, ale i my máme silný kádr."

Zmíněná potíž domácích zase tkví v nedávné páteční prohře s rivalem z Porta. Trenér Rui Vitória však odmítá jakékoli negativní myšlenky, neboť sám věří, že si jeho svěřenci podobný výsledek v boji o portugalský titul nezasloužili. "I remíza by pro nás byla nespravedlivý výsledek, natožpak prohra. Měli jsme spoustu šancí, ale nakonec nebyli tak efektivní jako Porto. Moji hráči udělali dost pro to, abychom zvítězili. Sice jsme nakonec nevyhráli, ale i nadále jsme připravení bojovat."

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
César - Almeida, López, Jardel, Eliseu - Fejsa, Sanches - Pizzi, Gaitán, Guedes - Jonas

Zenit Petrohrad - pravděpodobná sestava:
Lodygin - Anjukov, Neto, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, García - Danny, Dzjuba, Hulk

Tip EuroFotbal.cz: 1