Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Velmi důležitý souboj o postup do osmifinále Ligy mistrů spolu sehrají ruský Zenit Petrohrad a portugalská Benfica. Oba dva středeční soupeři mají v tuto chvíli na kontě čtyři body a nacházejí se na posledních dvou místech skupiny. V současnosti tak mají blízko mezi šestnáctku nejlepších, ovšem na druhou stranu jim také výrazně hrozí, že se s evropskými poháry rozloučí už v podzimní fázi.

Případná remíza by pravděpodobně nic nevyřešila, lepší vzájemný zápas by měl Zenit. Ten si totiž jedinou výhru připsal hned v prvním utkání právě na půdě portugalského protivníka po výsledku 2:0, od té doby ve třech duelech uhrál pouze jeden bod po bezbrankové domácí remíze s Monakem. V následujících dvou utkáních s německým Bayerem selhal a po výsledcích 0:2 a 1:2 si tak lehce zkomplikoval cestu do další fáze.

Ruský výběr ale má vše ve svých rukách a o jeho konečném umístění rozhodne s velkou pravděpodobností až poslední zápas v Monaku. V domácí soutěži si Petrohrad nevede vůbec špatně, po čtrnácti odehraných kolech soutěž s přehledem vede o osm bodů před druhým FK Krasnodar a jeho pětatřicetibodový zisk určitě budí respekt. Také Benfica v současnosti vévodí portugalské lize, ovšem s mnohem menším náskokem.

V dosavadních deseti kolech získala úctyhodných pětadvacet bodů a má dvoubodový náskok před druhým Guimarães. Benfica na rozdíl od středečního protivníka měla katastrofální vstup do skupiny a po prohře 0:2 s Petrohradem prohrála také 1:3 na půdě Leverkusenu. Nicméně do hry o postup jí vrátil dvojzápas s Monakem, kde nejprve remizovala na jeho půdě 0:0 a v následné odvetě ho po velkém boji zdolala nejtěsnějším poměrem 1:0.

Zenit by mohl mít výhodu co se týče taktické stránky, jeho trenér André Villas-Boas se totiž narodil v portugalském Portu a místní strategii velice dobře zná. "Nepopírám, že je to částečná výhoda, nicméně v takto důležitém souboji v této prestižní soutěži půjdou vnější vlivy stranou a rozhodovat se bude jen na hřišti," mírní předzápasové spekulace sedmatřicetiletý stratég. Ten se navíc bude muset obejít bez klíčového útočníka.

Na trávník se nepodívá zkušený forvard Alexandr Keržakov kvůli svalovým problémům, jistotu startu nemá ani Smolnikov vinou problémů s kotníkem. "Benfica hrála v několika posledních zápasech skvěle a porazit jí bude nesmírně obtížné. Musíme mít míč častěji ve své moci a oproti předchozím zápasům také více střílet. Oba týmy potřebují bodovat a my jsme odhodláni se poprat o klíčovou výhru," dodal sebevědomě domácí trenér.

Hosté nemohou využít služeb Eliseua kvůli poraněné noze, jinak mají k dispozici kompletní kádr. "Malou nevýhodou pro nás může být ruské klima, ovšem jsme profesionálové a umíme se s tím poprat. Jsme připraveni na sto procent a věříme si. Chceme praktikovat naší tradiční hru s týmovými aspekty a častou střelbou. Podle mě je to klíčový souboj v boji o další pokrčování v evropských soutěžích a hodláme ho zvládnout," řekl trenér Benficy Jorge Jesus.

Zenit Petrohrad - pravděpodobná sestava:
Lodygin - Anjukov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Javi García, Rondón, Šatov, Danny - Hulk.

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Júlio César - Maxi Pereira, Luisão, Jardel, André Almeida - Samaris, Enzo Pérez, Niko Gaitán, Eduardo Salvio - Anderson Talisca, Lima.

Tip EuroFotbal.cz: 10