Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Dění ve skupině B se hned od samého začátku ubírá očekávaným směrem. Königsblauen si na úvod, jakožto jeden ze žhavých kandidátů na postup, odvezli body z Pirea a proti Montpellieru tak mohou hrát na rozdíl od soupeře s čistou hlavou.

Hornický celek zažívá pod vedením Huuba Stevense doslova fotbalovou renesanci: Schalke se po roční odmlce dokázalo vrátit na výsluní evropského klubového fotbalu a také začátek sezóny se domácí skvadře vydařil na výbornou. Utkání na domácí scéně kalí pouze porážka s Bayernem (Mnichované se však zatím prezentují bez sebemenší chybičky a bundesligovému poli suverénně vévodí s plným počtem bodů na kontě!), i přesto se však Modrobílí vyhřívají na čtvrté příčce tabulky, když úhlavní rival z Dortmundu má o něco aktivnější skóre.

Nálada však mohla v Gelsenkirchenu panovat ještě lepší - hornický tým naposledy vedl v lokálním derby na hřišti nedaleké Fortuny Düsseldorf po prvním dějství už rozdílem dvou branek, avšak po změně stran se do té chvíle jednoznačná záležitost otočila - výsledkem byla konečná remíza 2:2. "Tento zápas už je minulostí. Musíme se dívat před sebe a soustředit se na nadcházející úkol proti Montpellieru," nabádá Stevens.

Případný tříbodový úspěch proti MHSC by domácí mužstvo za daných okolností notně přiblížil k vytouženému postupu, zatímco Francouzi by měli se dvěma porážkami na kontě situaci řádně zkomplikovanou. "Montpellier určitě nevstoupil do ligových bojů ideálně, přesto nemůžeme tyto dvě soutěže spolu srovnávat. Trochu mi to připomíná naši pozici zpřed dvou let," připomněl kapitán Benedikt Höwedes skutečnost, kdy se Königsblauen probojovali až do semifinále LM, zatímco bundesliga byla jedno velké zklamání.

Mimo hru stále zůstávají Timo Hildebrand a Ciprian Marica, oproti utkání na hřišti Düsseldorfu by naopak neměla chybět jedna z opor, Jefferson Farfán. "Nepochybuji o tom, že Jeff bude moci nastoupit," prohlásil domácí kouč, jemuž by naopak mohl scházet Jones, který si na tréninku lehce pochroumal kotník.

Jihofrancouzský tým zvládl v minulé sezóně takřka nemožné a v nabité konkurenci PSG, Lyonu nebo předchozího mistra z Lille pro sebe dokázal urvat mistrovský titul. Svěřenci Reného Girarda se přitom nejvíce ze všeho spoléhali na týmový duch, jednotu a soudržnost, jež ruku v ruce doplňovala skvělá útočná fáze (Olivier Giroud se stal s 21 brankami nejlepším střelcem soutěže) a defenziva také rozhodně nezaostávala.

Během letní přestávky se toho v Montpellieru zase tak mnoho nezměnilo, avšak výsledky dostaly proměnu radikální - loňská kometa se tak od samého začátku pohybuje na opačném pólu tabulky, než po většinu uplynulého ročníku. Tři body z Nancy a zejména povedený výkon proti Arsenalu v úvodním duelu Ligy mistrů by však mohly znamenat obrat k lepšímu. "Začali jsme hned proti favoritovi skupiny, což nám mohlo hodně ukázat - dokázali jsme si, že můžeme být i tomuto soupeři vyrovnaným týmem," pochvaluje si Girard. "Výhra v Nancy nám zase dodala klid" doplnil.

I přesto, že je na programu stále teprve druhý hrací den, tak začíná být nad slunce jasné, že případný další neúspěch by hostům hodně ztížil očekávaný boj o postup. "Musíme naplno využívat naše možnosti. Proti AFC jsme si vybrali na pár minut oddechový čas, což nesmíme opakovat," vyhlásil Girard, kterému by neměl scházet nikdo z důležitých hráčů.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Unnerstall - Höwedes, K. Papadopoulos, Matip, Fuchs - Neustädter, J. Jones - Farfán, Holtby, Draxler - Huntelaar

Montpellier HSC - pravděpodobná sestava:
Jourdren - Bocaly, Yanga-Mbiwa, Hilton, Jeunechamp - Saïhi, Estrada - Cabella, Belhanda, Aït-Fana - Camara

Tip EuroFotbal.cz: 1