Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Závěrečné kolo Ligy mistrů nabízí k rozluštění ještě několik zbývajících tajenek, přičemž jedna z nich se týká i obsazení vedoucí pozice ve skupině B, kde se vzájemně přetahují Schalke a Arsenal. Horníci potřebují k jistotě vyhrát v Montpellieru.

To by na první pohled nemuselo být tak složité, neboť úřadující francouzský šampión nezažívá zrovna dvakrát vydařený podzim a kromě neuspokojivých výsledků v domácí soutěži (po patnácti kolech má MHSC na kontě jen sedmnáct bodů a pohybuje se až na 14. příčce!) nezvládli svěřenci Reného Girarda ani vystoupení v nejprestižnější evropské klubové soutěži - Hérault dosud získal jediný bod ve Veltins Aréně (2:2) a může na jarní účast v evropských pohárech s klidem zapomenout.

Jistou daní se pro domácí mužstvo stala takřka absolutní nezkušenost s Champions League, což se prostě muselo proti pohárovým stálicím Arsenalu, Schalke a Olympiakosu chtě nechtě projevit, ani tak ovšem Francouzi rozhodně neskládají zbraně a chtějí se s touto soutěží rozloučit pokud možno vítězně. "Tohle je Liga mistrů, která si už sama o sobě zaslouží respekt," ujišťuje o stoprocentním přístupu Girard. "Stále chceme každý zápas vyhrát, nyní nebudeme dělat výjimku a pokusíme se zapsat premiérové vítězství s této soutěži," potvrzuje Daniel Congré, předsezónní posila z Toulouse.

Ani na druhém břehu si však nemohou v tuto chvíli radostně prozpěvovat - Königsblauen dlouho platili za hlavního pronásledovatele mnichovského Bayernu, poslední zápasy však ambicióznímu celku nevyšly zdaleka podle představ (S04 vyhrálo z posledních šesti ligových duelů jediný!) a na tříbodový zisk čeká již od domácího vítězství nad Olympiakosem (1:0), načež se die Knappen propadli až na čtvrté místo bundesligové tabulky.

Na poli milionářské soutěže už však má Schalke splněno a bez porážky si s předstihem zajistilo účast v jarním osmifinále. "Je to dobrý pocit, že jsme si již dokázali zajistit postup. Nyní můžeme hrát o první místo ve skupině s naprostým klidem," nakousl další cíl gelsenkirchenského týmu kapitán Benedikt Höwedes. "Chceme proti Montpellieru vyhrát, abychom dokázali, že jsme na čele oprávněně. Výhra by nám zároveň přisuzovala schůdnější osmifinálový los," je si vědom střední obránce, který však dokáže spolehlivě zastat i pravý kraj defenzivní linie.

Domácí se musejí od víkendové porážky na hřišti Lyonu (1:0) stále obejít bez několika zraněných hráčů, mimo hru zůstávají Jourden, Bocaly, Mézaque, Joris Marveaux a Aït-Fana. Naopak po zranění třísel je zpátky ostřílený Hilton a disciplinární trest vypršel Saïhimu.

Rovněž hostující kormidelník Huub Stevens řeší citelné oslabení, nadále chybí Kyriakos Papadopoulos (koleno), jehož se stejným problémem doplnil na marodce Jefferson Farfán a hrát nebude ani Ibrahim Affelay, který dohání tréninkové manko po zranění stehenního svalu.

Montpellier HSC - pravděpodobná sestava:
Ligali - Congré, Yanga M'Biwa, Hilton, Bedimo - Stambouli, Estrada - Cabella, Belhanda, Utaka - Charbonnier

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Metzelder, Fuchs - Neustädter, Kolasinac - Obasi, Holtby, Draxler - Huntelaar