Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Stevens versus Wenger. Potkávají se po 11 letech, v těch samých funkcích, v té samé fázi té samé soutěže. Jakkoliv nizozemský kouč v tomto rozmezí vedl šest dalších mančaftů, Schalke je zkrátka jeho tým - tak jako Arsenal Wengerův. Právě souboj dvou pyšných "otců" bude patrně druhým největším tahákem středečního programu, ač francouzský Profesor stále nemůže na lavičku...

Onen více než dekádu starý dvojzápas představuje vlastně ideální precedens, pokud to tak můžeme nazvat. Diváci v něm tehdy viděli dohromady devět branek, přičemž se vyhrávalo jedině doma. Arsenal na Highbury vládl poměrem 3:2, Schalke v Gelsenkirchenu 3:1. Dnes bude dějištěm klání obou celků opět Londýn, leč tentokrát Emirates Stadium - už jen samotná Anglie nicméně vysílá k německým zástupcům jasný signál. Schalke 04 totiž na půdě ostrovního klubu nezvítězilo v ani jednom z pěti soutěžních zápasů; hned čtyřikrát přitom prohrálo, naposledy předloni v Manchesteru v rámci odvety semifinále této soutěže.

Teď nicméně na moderní stánek v severní části hlavního města Anglie zajíždí velmi dobře naladěno. Havíři o víkendu opanovali prestižní vestfálské derby, navíc obecně zažívají takřka snový vstup do nového ročníku (jsou třetí); což mimochodem ostře kontrastuje s náladou v opačném táboře. Arsenalu zase jednou nabobtnala marodka, aby dokonale ilustrovala čerstvý výbuch na půdě Norwiche i podobně mizernou bodovou výslužku po osmi kolech, jakou se Kanonýři pyšnili loni.

Ať už nicméně byla situace jakákoliv, Arsenal se na svá minulá domácí střetnutí v rámci Champions League téměř vždy dokázal vhodně připravit. Konkrétně jde o 16 posledních duelů, právě tak dlouho totiž trvá neporazitelnost Londýňanů (a to včetně vyřazovacích soubojů!). Série se táhne od semifinále ročníku 2008/09, kdy Gunners podlehli dobře známému Manchesteru United a zaznamenali tak jedinou porážku před vlastním publikem v milionářské soutěži z posledních 44 "pokusů".

Muži ze severního Porúří momentálně zajíždějí do Londýna v roli nejbližšího pronásledovatele prozatím stoprocentního soupeře. Se čtyřmi body jsou jistě spokojeni. Co je těší o poznání méně, to jsou určitě velmi pravděpodobné absence stopera Kyriakose Papadopoulose a ofenzivního záložníka Juliana Draxlera. Prvně jmenovaný se teprve v neděli vrátil do plného tréninku po prodělání planých neštovic, jeho kolega si na začátku měsíce zlomil levé zápěstí.

Schalke je dnes už jediným týmem Bundesligy, který si nadále udržuje venkovní neporazitelnost v probíhající sezoně - a Arsenal mu nebude čelit v plné polní, to ani náhodou. Sice se mu vrací stoper Koscielny, opačným směrem ovšem po sobotní porážce putuje Oxlade-Chamberlain. Trio Wilshere-Sagna-Frimpong v pondělí hrálo za výběr do 21 let, takže jen stěží bude připraveno. Mimo jsou rovněž Walcott, Rosický, Diaby, Gibbs či první dva golmani, Szczesny s Fabianskym.

Tip EuroFotbal.cz: 10