LaLiga Španělsko - LaLiga

Villarreal v dohrávce 26. kola LaLigy porazil na Estadio de la Cerámica Espanyol 1:0 a posunul se na páté místo, které zaručuje účast v Lize mistrů. Utkání rozhodl jedinou brankou Yeremy Pino, a zařídil tak páté vítězství nad katalánským týmem v řadě. Do utkání zasáhl i záložník Espanyolu Alex Král, který nastoupil v základní sestavě a odehrál 61 minut. Espanyol tak ztratil pětizápasovou sérii bez porážky a na sestupové příčky má náskok sedmi bodů.

Na papíře to byla pro Villarreal skvělá příležitost, jak si zlepšit pozici proti hlavnímu rivalovi v boji o páté místo z Realu Betis. V úvodní bezbrankové pětačtyřicetiminutovce byl ze strany Žluté ponorky vidět patrný záměr, ale videorozhodčí stál proti snaze domácích. Nejprve těsně před čtvrthodinou hry odvolal penaltu po zdánlivém faulu Joana Garcíi na Juana Foytha, když rozhodčí Juan Munuera nejprve nařídil pokutový kop, ale po konzultaci s vieosystémem VAR ho odvolal. Těsně po uplynutí půlhodiny hry si Žlutá ponorka myslela, že se dostala do vedení. Po rychlém brejku se Santi Comesana dostal ke střele, kterou García vyrazil a Thierno Barry ji dorazil do odkryté branky, ale kvůli ofsajdu si Francouz na svůj jedenáctý gól v sezoně musel počkat.

Villarreal, který ještě neprohrál proti týmu, jenž začínal kolo mimo první šestku, byl i nadále hrozivějším celkem a hned v 52. minutě konečně prolomil bezbrankový stav, když statická obrana Espanyolu umožnila Comesanovi vybídnout Nicolase Pépého, jehož šikovná přihrávka našla uvnitř pokutového území číhajícího Pina, který bez váhání překonal Garcíu a vstřelil svůj třetí ligový gól v tomto ročníku.

Po gólu Villarrealu se však Espanyol odmítl vzdát a po hodině hry se zmobilizoval. Katalánci si vytvořili dvě dobré šance na vyrovnání, přičemž obě připadly na Javiho Puada, který nejprve po střele z halfvoleje donutil Luize Júniora k dobrému zákroku a poté po zakončení u vzdálenější tyče z dlouhého nákopu trefil boční síť.

Villarreal měl deset minut před koncem možnost vítězství zpečetit, když kombinace Barryho a Pepeho našla uvnitř pokutového území volného Tajona Buchanana, ale ten z první zamířil pouze vedle levé tyče. Espanyolu však chyběla palebná síla, a tak si Villarreal vítězství pohlídal a všechny tři body zůstaly na domácí půdě.