Primera División Španělsko - Primera División

Náročný úkol leží před lídrem ligové tabulky, Atléticem Madrid. Pokud totiž chce udržet svou momentální pozici, bude nejspíše muset zopakovat svůj počin z ledna tohoto roku - porazit Athletic na jeho vlastní půdě.

Šlo tehdy o střetnutí v rámci ligového poháru, kde se svěřenci Diega Simeoneho stali prvním celkem, který baskický klub dokázal pokořit na jeho novém stadionu San Mamés Barria. Od té doby se k Atléticu přidal jenom barcelonský Espanyo, jinak si klub z Bilbaa i nadále drží skvělou fazonu. A dobře si je toho vědom i trenér Simeone.

"Očekávám, že se Athletic projeví jako obtížný protivník se skvělou hrou, jako tým plný sebevědomí, který se doma se skvělými příznivci za zády stává ještě nebezpečnějším. San Mamés je úchvatné jeviště pro fotbal, očividně budeme potřebovat předvést špičkové představení," pěl na Athletic chválu argentinský kouč Atlética, jenž dokázal mezi svým celkem a kádrem Ernesta Valverdeho najít i několik podobností.

"Sezona Athleticu byla doposud velmi podobná té naší, když si uvědomíte, jak tvrdě na sobě pracovali a kolik bodů dokázali nasbírat," ocenil Simeone svého soupeře, který momentálně drží pevně v rukou čtvrté místo a má velmi blízko k dosažení předkola Ligy mistrů pro další sezonu poprvé po šestnáctiletém půstu. "Bojují o čtvrtou příčku, protože disponují špičkovými hráči. Musíme si na to dát pozor a určovat hře takový ráz, který nám bude vyhovovat," přednesl Simeone taktický plán pro sobotní večer.

Určitou komplikací pro Atlético je blížící se čtvrtfinále Ligy mistrů. Zatímco madridský klub bojuje poprvé po osmnácti letech o čelo ligové tabulky, postup mezi nejlepších osm v rámci evropské milionářské soutěže se mu podařilo poprvé po pauze jen o rok kratší. Již v úterý nastoupí Simeoneho skvadra na půdě Barcelony, nicméně "el Cholo" odmítl, že by kvůli tomu jakkoli oslabil svou základní sestavou rotací.

"V tuto chvíli se staráme jen a pouze na zápas v Bilbau. Teprve až půjde o posledních čtyři nebo pět kol, budeme celou záležitost brát vážněji," drží se Simeone své známé mantry "zápas po zápase". S výjimkou zraněného beka Manquilla disponuje soupiska Atlétika všemi předními jmény, zatímco jeho protějšek se bude muset obejít bez Andera Herrery, jenž si odpyká karetní trest. Zastoupit by jej měl Beňat Etxebarría, pro nějž půjde o první start v základu od ledna letošního roku.

Přestože byl nedávný zápas v Copa del Rey mezi oběma soky na ostří nože, odmítl útočník Athleticu Aritz Aduriz spekulace o tom, že by jeho celku šlo o pomstu. "Chceme si zajistit čtvrté místo a myslím, že tři body samy o sobě spolu s udržením naší dobré domácí formy více než stačí na to, abychom měli dostatečnou motivaci a nadšení jít si do zápasu pro vítězství."

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Iraizoz - Iraola, José, Laporte, Balenziaga - Iturraspe, Rico - Susaeta, Marcos, Muniain - Aduriz

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Courtois - Juanfran, Miranda, Godín, Luís - Turan, Gabi, Suárez, Koke - García - Costa