Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Po dvou úspěšných předkolech mají fotbalisté Sparty před sebou poslední překážku na cestě do podzimní hlavní fáze Konferenční ligy. Ve čtvrtečním úvodním utkání závěrečného 4. předkola přivítají FC Riga. Lídra lotyšské ligy vede někdejší trenér Plzně Slovák Adrian Guľa. Zápas na Letné má výkop ve 20:00, odveta se odehraje příští středu.

Pražany čeká opět soupeř ze země bývalého Sovětského svazu. Nejprve vyřadili kazachstánské Aktobe, následně si poradili s Araratem-Armenia. Česko-lotyšské pohárové souboje patří k těm vzácným, naposledy se odehrály v červenci 2013. Dosud došlo jen na dva dvojzápasy: v létě 2010 Sparta ve 2. předkole Ligy mistrů zdolala Metalurg Liepaja, Liberec si o tři roky později poradil s rižským Skontem. České týmy vyhrály tři z těchto čtyř zápasů. Oba lotyšské kluby už neexistují.

"Nemyslím si, že se Riga výrazně odlišuje (od Aktobe a Araratu-Armenia). V určitých ohledech si jsou podobní, rozhodně v ofenzivě, kde jsou silní. Mají vysoké xG (očekávané góly), rádi hrají otevřeně a na protiútoky, disponují individualitami. V tomhle jsou soupeři porovnatelní," řekl na dnešní tiskové konferenci trenér Sparty Brian Priske.

Sílu Rigy vidí v sehranosti. "Jsou pohromadě už od ledna, mají za sebou zhruba 30 zápasů. Spoustu z nich vyhráli, nastříleli při tom hromadu gólů a nasbírali velký počet bodů. I v pohárových předkolech ukázali kvality. V tomto ohledu jsou jiní, jsou zkušenější než například Ararat-Armenia, jejichž trenér (Tulipa) přišel až v létě se spoustou hráčů. Naopak teď nás čeká soupeř, který má za sebou kolem tří desítek utkání," uvedl osmačtyřicetiletý Dán, který se v červnu po roce vrátil na Letnou.

Sparta v neděli zvítězila v Liberci 2:0 a vyhrála sedmý soutěžní zápas po sobě. Celek z lotyšské metropole prohrál jediné z posledních 28 soutěžních utkání, mezitím v přípravě porazil Porto 2:0. Riga se na duel na Letné naladila výhrou 10:0 ve čtvrtfinále Lotyšského poháru nad městským druholigovým rivalem Mariners.

"Myslím si, že to bude nejlepší tým, kterému jsme doteď čelili. Je to přirozené, jsme už v play off. Budou spoléhat na přechody do útoku, možná si na nás trochu počkají a nechají nás víc držet míč. Tohle očekávám. Schválně, jestli mě zítra překvapí," uvedl dánský stoper Sparty Asger Sörensen.

Letenským budou scházet zranění Elias Cobbaut, Jaroslav Zelený a Filip Panák, který navíc není na soupisce. Nejistý je start Ángela Preciada.

Zápas bude pikantní pro trenéra Guľu. Padesátiletý Slovák vedl v letech 2020 a 2021 Plzeň, předtím působil u slovenské reprezentace do 21 let, kde pod ním hrál současný kapitán Sparty Lukáš Haraslín. V květnu 2022 byl jedním z kandidátů na trenéra Sparty, funkce se nakonec ujal Priske. Guľa v Česku i hrál, působil v Opavě, Žižkovu a Jablonci, v jehož dresu právě proti Spartě v listopadu 2003 odehrál poslední zápas v české lize.

Odveta v Lotyšsku je na programu netradičně příští středu místo čtvrtka, kdy doma hraje zápas 4. předkola Konferenční ligy jiný rižský tým RFS.

Sparta Praha - pravděpodobná sestava:
Vindahl – Uchenna, Sörensen, Cobbaut – Kadeřábek, Kairinen, Kofod, Ryneš – Birmančevič, Haraslín – Kuchta

Riga FC - pravděpodobná sestava:
Zviedris – Jurkovskis, Musah, Černomordijs, Ngom – Ankrah – Diop, Galo, Siqueira, Grimaldo – Ramires

Tip EuroFotbal.cz: 1