Williams před Arsenalem: Těšíme se na Ligu mistrů. Léta jsme o tento den bojovali

Athletic Club se chystá na úterní návrat do Ligy mistrů, v níž se představí po 11 letech. Prvním soupeřem baskického celku bude Arsenal a domácí kapitán Iňaki Williams (31) ujistil, že jeho tým nemá z anglického giganta strach.

Athletic Club, který staví výhradně na hráčích narozených v regionu, se vrací do nejprestižnější evropské soutěže poprvé od roku 2014. Celkově se do LM kvalifikoval teprve potřetí.

Williams je z možnosti měřit se s elitou nadešný. "Spousta z nás se těší na premiéru v Lize mistrů. Léta jsme bojovali o den, jako je ten zítřejší, a chceme si svůj sen dál plnit," řekl Williams na pondělní tiskové konferenci. "Nemáme z nikoho strach, čeká nás opravdu krásný zápas," dodal.

Jeho mladší Nico Williams o souboj s loňským semifinalistou na stadionu San Mamés přijde kvůli zranění třísla. "Doufám, že se mi podaří debutovat vítězně, ale mrzí mě, že to nebude společně s Nicem," uvedl Iňaki, který si v roce 2014, kdy se v Athletiku začínal prosazovat, LM nezahrál.

Trenér Bilbaa Ernesto Valverde pochválil před zápasem svého protějška z Arsenalu Mikela Artetu. "Patří mezi nejlepší trenéry světa a v Arsenalu ukazuje, co umí," prohlásil Valverde. "Má skvělé hráče, ale podstatné je sledovat, co na trávníku dělají a jak hrají."

"Nedovolí vám hrát. V každém souboji vás napadají, jsou neústupní a je těžké je presovat. Jsou týmem s jasným rukopisem, který nese Artetovo jméno," vypozoroval španělský kouč.

Arsenal má v záloze trojici bývalých fotbalistů Realu Sociedad - rivala Athletiku - Mikela Merina, Martina Zubimendiho a Martina Ödegaarda, přičemž posledně jmenovaný kvůli zranění zápas patrně vynechá.

"V Arsenalu začali velmi dobře, mají kvality, aby se prosadili," podotkl Valverde. "Znají nás, což je výhoda, ale my zase známe je. Utkat se s nimi je pro nás další motivací."

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.