Statistický rébus v Newcastlu: Proč by si fanoušci Strak měli dát pozor na to, co si přejí

Fotbalový osud dokáže být krutý a v Newcastlu to momentálně pociťují s plnou intenzitou. Ještě před rokem byl Eddie Howe se svým asistentem Jasonem Tindallem vynášen do nebes za to, že po dlouhých sedmi dekádách přinesli do vitríny významnou trofej a vrátili klub do nablýskané Ligy mistrů. Dnes je však sociální síť X zaplavena nenávistnými komentáři, které dvojici vyzývají k okamžitému odchodu, a to pod vlivem ostudného výprasku v Barceloně a následného selhání v prestižním souboji s úhlavním rivalem ze Sunderlandu.

Do konce letošního ročníku Premier League zbývá odehrát sedm kol a ambiciózní celek ze severovýchodu Anglie má před sebou už jen jediný, i když dosti vzdálený cíl. Tedy kvalifikaci do pohárové Evropy. Se současnými 42 body už Newcastle ztrácí sedm bodů na pátý Liverpool a propastných dvanáct bodů na čtvrtou Aston Villu. Naděje na další stíhací jízdu tabulkou navíc podkopává kritická marodka, na které zůstávají klíčoví muži záložní řady, konkrétně Sandro Tonali a Bruno Guimaraes.

Před několika sezónami, kdy klub převzal saúdskoarabský fond PIF, se zdálo, že Newcastle bude díky neomezeným zdrojům okamžitě dominovat. Realita pravidel o zisku a udržitelnosti, tedy finanční fair-play, však ambice Strak drasticky přiškrtila a znemožnila jim utrácet více než jejich zavedení konkurenti. Tato finanční svázanost vyvrcholila bolestivým prodejem, kdy tým musel opustit útočník Alexander Isak, a následné investice do posil se zatím zdaleka nevyplácí.

Mnozí kritici se proto ptají, zda Howe již nedosáhl se současným kádrem svého absolutního maxima a zda není čas na změnu. Při pohledu do historie je však patrné, jak obrovský progres mužstvo pod jeho vedením udělalo ve srovnání s érou předchozího lodivoda Stevea Bruce. Zatímco ten odcházel s tristní úspěšností výher pod 29 procent a herním stylem, který fanoušky k smrti nudil, Howe vnesl do hry dynamiku a moderní pojetí, které mu v sezóně 2023/24 vyneslo rekordní úspěšnost vítězství přesahující 58 procent.

I když se v aktuálním ročníku procento výher propadlo na 43,1 procenta, což je nejnižší hodnota od Howeova příchodu k The Magpies, čísla v útoku jsou stále úctyhodná. Tým pod taktovkou bývalého stratéga Bournemouthu už v padesáti zápasech nasázel 89 gólů a útočí na překonání loňské historické stovky. Kreativní motor, pětadvacetileté anglické křídlo Anthony Gordon, se sice snaží ofenzivu táhnout, ale bez adekvátní náhrady za Isaka a s děravou obranou, která se v Barceloně sesypala jako domeček z karet, jsou výsledky jako na houpačce.

Howe i přes nepříznivý vývoj a rostoucí napětí v hledišti dál zachovává v tiskových centrech dekorum a na složité otázky odpovídá srozumitelně a bez vytáček. Jeho spojení s bývalým sportovním ředitelem Danem Ashworthem bylo dlouho považováno za "tým snů", který dokázal na St. James' Park lákat prvotřídní talenty. Newcastle se ale nyní nachází na křižovatce. Fanoušci by si každopádně měli dát velký pozor na to, co si přejí. Historie totiž ukazuje, že bezhlavé měnění trenérů v krizových momentech málokdy vede k lepším zítřkům.