Solbakken po postupu na MS vyzdvihl Haalanda. Je to mašina na góly, chválil kanonýra

Norský kanonýr Erling Haaland (25) věří, že postup na mistrovství světa může být pro jeho zemi teprve prvním krokem na cestě za většími úspěchy. Hvězdný kanonýr v neděli při výhře 4:1 v Itálii stvrdil dvěma trefami vítězství ve skupině I a také svůj triumf v tabulce střelců evropské kvalifikace, kterou ovládl s 16 brankami. Trenér Stale Solbakken (57) v rozhovoru pro televizi TV2 nazval Haalanda mašinou na góly.

Norové měli takřka jistý postup už před závěrečným soubojem prvních dvou týmů skupiny, protože měli oproti Itálii tři body navíc a výrazně lepší skóre. Domácí sice brzy vedli po gólu Francesca Esposita, Seveřané ale v závěrečné půlhodině nasázeli čtyři góly, vyhráli i osmý duel kvalifikace a mezi světovou elitu postoupili poprvé od roku 1998.

"Jsem šťastný, ale hlavně cítím úlevu. Byl na nás velký tlak, i když to byla současně i zábava," řekl Haaland. "Pro náš malý národ je to opravdu úspěch, neuvěřitelné. Mám pocit, že tohle je začátek něčeho velkého," doplnil kanonýr Manchesteru City.

Haaland zaznamenal v kvalifikaci 16 gólů. Další střelci v pořadí evropské tabulky kanonýrů dali o polovinu méně. "Je to hlavně o tom, abych se dostal do pozic, ze kterých můžu skórovat. To se dneska znovu dvakrát povedlo. Ale hodně hráčů z našeho týmu má průlomové období, třeba Antonio Nusa nebo Oscar Bobb. Neustále se zlepšujeme," prohlásil pětadvacetiletý útočník

Norsko se představilo na mistrovství světa pouze v letech 1938, 1994 a 1998. Před 31 lety u toho byl ve Spojených státech amerických i Haalandův otec Alf-Inge. Erling nyní vystřílel účast na turnaji právě v USA, Mexiku a Kanadě.

"Je to mašina na góly. Jsem rád, že mu zatleskali i italští fanoušci a ocenili jeho výkon," uvedl Solbakken. "Když jsem viděl los kvalifikace, tak jsem si byl skoro jistý, že Itálie postoupí přímo z prvního místa. Místo toho jsme ale ovládli skupinu my, na mužstvo jsem opravdu hrdý," doplnil norský kouč.

Čtyřnásobní mistři světa Italové musejí potřetí za sebou do baráže. V letech 2018 a 2022 překvapivě vypadli se Švédskem a Severní Makedonií.