Skotská Premier League preview - 27. kolo

Šestý Falkirk bude dnes na Tannadice Parku usilovat o druhé vítězství v řadě. V cestě mu bude stát domácí Dundee United, které se nachází na čtvrté příčce skotské ligy.

Minulý týden se hostující tým vrátil na vítěznou vlnou, když na svém hřišti rozstřílel St. Mirren 4:0. Byla to jeho první výhra po šesti zápasech. Manažer hostí John Hughes přiznal, že to dnes bude velmi těžká bitva, ale jeho tým udělá vše pro to, aby si z Dundee odvezl všechny tři body. "Na Tannadice Parku je to vždy velmi těžké. My však do zápasů půjdeme naplno a pokusíme se získat tři body, za které bychom byli velmi rádi. United jsou v tabulce stále ještě před námi, ale jsou klubem, který můžeme dostihnout. Dundee je velmi dobře pracující tým, a proto budeme muset předvést naši nejlepší hru a jestli budeme mít trochu štěstí, tak jsme schopní je porazit," prohlásil o nadějích svého mužstva Hughes. V táboře Falkirku nejsou hlášeny žádná nová zranění. Mimu hru zůstávají dlouhodobě zranění Tim Krul, Michael Higdon a Dean Holden. Do zápasu by však mohla zasáhnout nová posila - útočník Billy Clarke, který je ve Falkirku na hostování z anglického druholigového klubu Ipswiche.

Svěřenci kouče Craiga Leveina v minulých dvou kolech zbytečně ztratili body. Nejprve uhráli remízu 1:1 doma s Hibernianem, poté stejným výsledkem skončil i duel na stadionu Invernessu. Dundee má Falkirku co oplácet, neboť poslední vzájemný zápas na Falkirk stadionu skončil pro United porážkou 0:3. Do dnešního střetnutí opět nastoupí útočník Noel Hunt a obránce Darren Dods, kteří minulý zápas proti Invernessu odpočívali. Levein dal svých hráčům uprostřed týdne volno, a tak má k dispozici téměř kompletní soupisku. Mladík Keith Watson už začal po zranění pomalu trénovat, ale na hřišti se ještě neobjeví. Na listině zraněných stále zůstávají Steven Robb a Jon Daly.

Pátý celek tabulky Hibernian se v sobotním utkání střetne se sedmým Invernessem. Mezi oběma soupeři je jen dvoubodový rozdíl, tudíž se očekává vyrovnaný a napínavý zápas. Hibernian má formu, zvítězil v posledních dvou zápasech ligy a věří si i na Inverness, jemuž se minulé kolo nepovedlo. Domácím se i minulý ligový zápas povedl, když zvítězili 3:1 nad Aberdeenem a zajistili si pátou příčku tabulky. Do sestavy by se měl vrátit uzdravený Guillaume Beuzelin a také by měla nastoupit nová posila z Gretny, Martin Canning. 26letý střední záložník se v Hibernianu ujal na zkoušce a podepsal smlouvu na šestnáct měsíců. Sám Canning je přestupem nadšen, je prý pro něj ctí pokračovat v kariéře v Hibernianu. Inverness sehrál poslední ligové kolo v Motherwellu a podlehl rozjetému týmu 1:3. V tomto zápase by mohl pomoci i Marius Niculae, jenž do minulého zápasu nebyl nasazen. Jediný problém má kouč Craig Brewster v Davidu Proctorovi, který nemůže do zápasu nastoupit kvůli zranění kolene. Musí tak najít za hráče náhradu. Brewster je i přes těžký los jeho týmu optimistický, čekají ho obtížné zápasy proti Hibs a Celtiku. "Jdeme do každého zápasu naplno a chceme vyhrát, zkusíme to a možná se nám to povede. I kdybychom získali venku jen bod, bylo by to dobré, ale zkusíme více," věří svému týmu Brewster.

Bezchybně hrající Motherwell čeká na domácím hřišti zápas proti Hearts. Domácí v posledních třech zápasech pokaždé dosáhli vítězství, Hearts naopak v posledním ligovém kole okusily hořkost porážky od Celtiku.

Motherwellu se poslední tři ligové zápasy povedly nad očekávání, zvítězil nad Kilmarnockem, Gretnou a v minulém kole pokořil 3:1 Inverness. Kouč Mark McGhee své hráče pochválil a doufá, že vybojují pohárovou Evropu. Dopomoci k tomu může navrátilec do sestavy Stephen Hughes, jenž laboroval se zraněním kolene. V posledních dvou kolech změnil McGhee formaci na 4-2-4 a začíná to přinášet ovoce v podobě bodů do tabulky, podle kouče to ale byla tvrdá práce. "Nebylo to jen tak, museli jsme udělat změny v personálu a systému hry, který jsme kompletně změnili. Bylo to také kvůli povrchu hřiště, v současnosti nejde hrát v záložní řadě. Proto musíme dostat míč dopředu o něco dříve a vrhnout se do přímého útoku," pověděl Mark McGhee.

Fotbalistům Hearts se poslední ligový zápas nevydařil, prohráli 0:3 na hřišti Celtiku, přesto se drží na deváté pozici tabulky. Trenér Stevie Frail bude postrádat několik zraněných hráčů. Do hry nevyběhne Andrius Velicka, Michael Stewart, Andy Driver, ani Laryea Kingston. Lednová posila Fernando Screpis by už naopak měla být v plné kondici a připravena hrát. Podle kouče Fraila má Motherwell obrovskou šanci na postup do evropských pohárů a velký dík patří Marku McGheemu. Frail je ohromen jeho počínáním, zvláště po tragické smrti kapitána Motherwellu Phila O'Donnella. "McGhee to ze sebe všechno shodil a prožil s týmem fantastické období, nejen výsledkově, ale také způsobem hry, kterým Motherwell hraje. Hrají velmi dobrý fotbal a jsou velkou hrozbou. Pro ligu je dobré, že má další skvělý klub. Nebylo pro mě překvapením, že Markovo jméno bylo uváděno v souvislosti s reprezentací, on si to zaslouží," dodal Frail.

Skvěle rozjetý Celtic, který stále ztrácí čtyři body na první Rangers, dnes přijede na Love Street, kde ho čeká souboj s domácím St. Mirrenem, jenž se nachází na desátém místě skotské nejvyšší soutěže.

St. Mirren je nejhůř střílející tým v soutěži, což dokázal i minulý zápas na hřišti Falkirku, odkud si odvezl potupnou porážku 0:4. Navíc svá poslední tři utkání nedokázali domácí dovést do vítězného konce. Manažer domácího týmu Gus MacPherson tak musel přivést v lednovém přestupním termínu do týmu nějakého zkušeného kanonýra. Potencionálním spasitelem The Saints by se měl stát veterán Jim Hamilton, který do klubu přišel z druholigového Dunfermlinu a dohodnul se s vedením St. Mirrenu na smlouvě do konce této sezony.

Dosavadní nejlepší střelec týmu Billy Mehmet, jenž nastřílel v této sezoně šest gólů, věří že bude pro něj prospěšné hrát po boku Hamiltona, který v minulosti hrál už v osmi různých klubech Scottish Premier League. Mehmet zároveň doufá, že příchodem nového hráče se v klubu zvedne mezi útočníky konkurence a že to pro klub bude jenom dobře. "Jim je zkušený hráč, hrál už za mnoho klubu ze skotské ligy. Navíc je i dobrým střelcem. A tak mladým hráčům, jako jsem já nebo Stewart Kean, dost pomáhá. Po jeho příchodu je teď tým daleko silnější," řekl o nové posile domácího týmu Mehmet. "Nyní jsme tu čtyři útočníci a já chci hrát každý zápas, proto o své místo budu tvrdě bojovat," dodal mladý útočník. Manažer MacPherson nemá hlášeny žádná čerstvá zranění. Delší dobu jsou mimo hru brankář Chris Smith a Stephen O'Donnell. Gary Mason a Richard Brittain už začali trénovat, ale do utkání ještě nezasáhnou.

Celtic minulý víkend opět vyhrál. Tentokrát to odnesli Hearts of Midlothian. Tým Gordona Stratchana zvítězil nad mužstvem z Edinburghu 3:0. Nejlepší střelec skotské Premier League Scott McDonald, jenž nastřílel už 18 branek, připustil, že se bude muset společně s Janem Venegoor of Hesselinkem po příchodu Georgiose Samarase na hřišti mnohem více snažit, pokud si bude chtít udržet místo v základní sestavě. Řecký útočník se zatím po příchodu z Manchesteru City musel spokojit pouze s místem na lavičce náhradníků, protože dvojce McDonald – Venegoor of Hesselink zatím podává uspokojivé výkony. "Georgios na mě po příchodu z Anglie udělal dojem," prohlásil o svém novém parťákovi McDonald. Do sestavy zeleno-bílých se vrací Scott Brown, jenž nemohl kvůli kartám nastoupit k utkání Ligy Mistrů proti Barceloně, které Celtic prohrál 2:3 i přesto, že v zápase dvakrát vedl. Do zápasu by měl po zranění zasáhnout i krajní obránce Andreas Hinkel. Poslední vzájemný zápas mezi těmito dvěma celky, který se hrál v prosinci na Celtic Parku, skončil nečekanou remízou 1:1.

Souboj dvou týmů ze spodní části tabulky uvidí diváci na Rugby Parku. Domácí Kilmarnock, jenž okukuje předposlední jedenáctou pozici, přivítá devátý Aberdeen.

Na stadion Kilmarnocku v minulém kole přijel první tým tabulky Rangers a odvezl si za výhru 2:0 všechny body. A vzhledem k tomu, že ani v předešlých dvou utkáních proti Celtiku a Dundee United domácí nebojovali, budou se muset dnes před fanoušky velmi snažit, aby si je udobřili. Zápas budou muset zvládnou bez Garyho Walese a Rhiana Doddse, jenž má potíže se žaludkem. Otazník visí i nad startem Garyho Locka, kterého trápí problémy s kolenem. Svůj debut v dresu Killie by si mohl odbýt Paul Dalglish, který uprostřed týdne skóroval za rezervní tým.

Vypadá to, že se Aberdeen pomalu, ale jistě propadá tabulkou níž a níž. Ještě nedávno bojovali Calderwoodovi chlapci o evropské poháry a nyní se potácí ve spodních patrech tabulky. Kdyby se však hostujícímu týmu povedlo pár zápasu, byl by zpět v boji o Pohár UEFA. Střed ligové tabulky je totiž nesmírně našlapaný, rozdíl mezi pátým a devátým místem je pouze pětibodový. Aberdeen se stal v posledním ligovém zápase obětí "znovuzrozeného" Hibernianu, který nyní míří tabulkou vzhůru. Hosté zápas prohráli 1:3.

Manažer Jimmy Calderwood zřejmě dnes do hry nasadí Zandera Diamonda. Obránce ve čtvrtečním zápase Poháru UEFA, ve kterém Aberdeen podlehl favorizovanému Bayernu Mnichov vysoko 1:5 a byl tak vyřazen z tohoto evropského poháru, utržil ránu, ale dnes by měl být fit. Na hřišti by se měl také objevit Karim Touzani. Zatímco mimo hru stále zůstávají Jamie Smith, Richie Byrne, Jackie McNamara a Derek Young.

Rangers mají v lize skvělou formu, neztrácí body a stále si drží náskok na Celtic. V tomto kole je čeká klopýtající Gretna, mají tak velkou šanci k zisku všech bodů.

Rangers sehráli poslední zápas tento týden v poháru UEFA proti Panathinaikosu Athény. Zápas skončil sice 1:1, ovšem v domácí lize mají Rangers formu a zaváhání nechtějí dopustit. Proti Gretně nebude trenér Smith moci využít Papace a Hemdaniho, kteří se oba zranili v utkání proti Panathinaikosu. Naopak do hry by mohla vyběhnout dvojice McCulloch - Whittker, která zmeškala několik utkání kvůli zranění. Manažer Smith své svěřence před Gretnou varuje, prý musí mít nohy pevně na zemi. "Musíme se na tento zápas soustředit, zvláště po utkání Poháru UEFA. Někdy je to obtížné, hrajete nejprve proti nejlepším klubům Evropy a najednou se musíte střetnou s týmy o mnoho slabšími. Jen takto ale můžeme dojít k titulu. Jako hráč se musíte ujistit, že jste na každý zápas připraveni. Musíme do toho dát sto procent," dodal Walter Smith.

Gretně se stále nedaří a poslední prohraný zápas s Motherwellem už kouč Irons nevydržel. V týdnu ohlásil ukončení smlouvy a s ním i jeho asistent Collins. Za Gretnu do utkání nevyběhne dlouhodobě zraněný Yantorno, gólman Fleming a o osudu obránců Innese a Collina se rozhodne až pár hodin před utkáním. O Gretnu by se měl do konce roku postarat Mick Wadsworth, který Ironse tento týden nahradil. "Musíme touto obtížnou dobou projít, byl jsem v několika klubech, kde panovala stejná atmosféra a pokaždé se to časem zlepšilo," prohlásil ke špatné situaci Gretny Wadsworth.