Premier League - souhrn 31. kola: Ztráty Arsenalu a Nottinghamu

Góly: 13. Morgan Rogers, 15. Donyell Malen - 57. Jota Silva

V posledním sobotním utkání 31. kola Premier League na sebe narazily dva silné celky, když Aston Villa hostila Nottingham Forest. Do duelu vstoupili lépe domácí, kteří už po 16 minutách vedli díky brankám Morgana Rogerse a Donyella Malena. Hosté dokázali ve druhé půli jen snížit ztrátu, a tak si tři body za výhru 2:1 připsala Aston Villa, která se díky tomu vyhoupla na šestou příčku.

V této sezóně nebylo příliš mnoho příležitostí, kdy by vina mohla být připsána spící obraně Nottinghamu, ale to se změnilo ve Villa Parku. Po rychle rozehraném volném přímém kopu Villy poslal Youri Tielemans perfektní míč za obranu, kde si ho sebral Rogers a prostřelil Matze Selse.

Forest se v úvodu bránili a nemilosrdná Villa zdvojnásobila svůj náskok o pouhé dvě minuty později, když Ian Maatsen přihrál Malenovi, který se z bezprostřední blízkosti nemýlil.

Nottingham Forest byl nezvykle špatný v úvodních fázích, ale i tak si dokázal vytvořit pár příležitostí. Anthony Elanga začal svůj únik ještě na vlastní polovině, ale jeho pokus skončil mimo branku. O chvíli později spálil podobnou šanci i Callum Hudson-Odoi. Trvalo to až do druhého poločasu, než se Forest pořádně rozjeli.

Po přestávce se jako první pokusil o štěstí Neco Williams, ale když se mu v pokutovém území otevřel prostor, zamířil vedle a o několik minut později si to za téměř stejných okolností zopakoval Hudson-Odoi.

To byla jen dočasná úleva pro Villu, která brzy viděla, jak se její náskok snížil na polovinu, když se ke střele z pokutového území dostal náhradník Jota Silva a snížil ztrátu Nottinghamu. V tu chvíli se tempo hry změnilo a hostující celek o několik minut později málem vyrovnal, když se střela Elliota Andersona stočila o centimetry vedle vzdálenějšího rohu.

Unai Emery udělal trojnásobnou změnu v sestavě ve snaze zastavit nástup Nottinghamu, ale byla to jedna z jeho stálých opor, Rogers, kdo mohl obnovit dvoubrankové vedení domácích. Jeho snahu, během které si poradil se dvěma obránci, ale zmařil brankář Sels.

Villa nakonec hubený náskok uhájila a naplno bodovala už posedmé v řadě. A to je přesně rozpoložení, které potřebuje před nadcházejícím klíčovým duelem v Lize mistrů, kde venku vyzve PSG.

Góly: 16. Liam Delap - 72. Pablo Sarabia, 84. Jørgen Strand Larsen

Wolverhampton ve 31. kole Premier League v záchranářském duelu dokázal zvítězit na hřišti Ipswiche 2:1. Domácí šli sice v úvodu utkání do vedení po brance Liama Delapa, svěřenci Vítora Pereiry však naprosto opanovali druhý poločas a výsledek po brankách Pabla Sarabii a Jörgena Stranda Larsena otočili. Vlci se tak vzdálili sestupovému pásmu už na 12 bodů a jsou blízko k záchraně. Naopak Tractor Boys se po další prohře nejspíše sestupu nevyhnou.

Wolves se v nejvyšší soutěži představili na Portman Road poprvé po 41 letech a v úvodu utkání donutili Alexe Palmera ke dvěma zákrokům. V 16. minutě však již prohrávali, když Dara O'Shea hlavičkoval před branku, kde číhal Liam Delap a zblízka míč poslal do sítě.

Zdálo se, že defenziva Ipswiche do přestávky již hostům nic nedovolí, chyba v koncentraci od Palmera, však domácím fanouškům pocuchala nervy. Gólmanovi Tractor Boys totiž zpětná přihrávka podjela pod nohou a v panice musel situaci zachraňovat, aby míč nepřešel brankovou čáru. Ipswichi bylo úzko i při následném nepřímém volném kopu z šesti metrů, pokus Wolves byl však dobře zablokován kapitánem Samem Morsym.

Po silném závěru úvodního poločasu pokračovali Wolves po přestávce v náporu. Gomes, který měl stále více prostoru, prudkou ránou z dálky orazítkoval tyč, Palmer by byl bez šance. Vytrvalost Wolves byla nakonec odměněna zaslouženým vyrovnáním poté, co Strand Larsen dobře rozjel slibný útok a na hranici pokutového území vrátil míč střídajícímu Sarabiovi, který zachoval klid a míč uklidil do dolního rohu.

Druhý gól se zdál být nevyhnutelný, protože hosté měli obrovskou převahu. Tentokrát byl strůjcem branky Sarabia, který poslal chytrou přihrávku napříč brankovištěm a Strand Larsen míč pohodlně umístil do sítě, čímž zpečetil záchranu Wolves.

Kvůli tomuto poslednímu neúspěchu získal doma méně bodů než Ipswich pouze Southampton a návrat Tractor Boys do Championship je prakticky jistotou. Wolves zvýšili odstup od sestupových příček na 12 bodů.

Góly: 61. Niclas Füllkrug, 68. Jarrod Bowen - 38. Evanilson, 79. Evanilson

West Ham v 31. kole Premier League remizoval doma na London Stadium s Bournemouthem 2:2. V utkání plném zvratů šli nejdříve po trefě Evanilsona do vedení hosté, svěřenci Grahama Pottera však dokázali v druhé půli brankami Niclase Füllkruga a Jarroda Bowena stav utkání otočit. Konečný nerozhodný výsledek ale nakonec zařídil opět Evanilson. Tomáš Souček v utkání odehrál 68 minut, Vladimír Coufal zůstal pouze na lavičce náhradníků.

Těsná prohra se 17. Wolverhamptonem uprostřed týdne příliš náladu na London Stadium nezlepšila. Domácí měli v úvodu více míč na kopačkách, aniž by to ale vedlo k vytvoření slibnější příležitosti. Ke špatnému rozpoložení Bournemouthu přispěla i nedávná šokující porážka na hřišti Ipswich Town, která možná přispěla i k poněkud opatrnému prvnímu poločasu, v němž si ani jeden tým nevytvořil výraznější šanci.

Po půlhodině hry statistici zaznamenali pouhé tři střely a žádná z nich nemířila na branku. Zdálo se, že poločas skončí bez branek, Antoine Semenyo však ve 38. minutě přinutil k chybě Alphonse Areolu, který míč poslal k nohám Evanilsona, jenž se trefil popáté v šesti zápasech ve všech soutěžích.

Klidný první poločas zakončil Illia Zabarnyi, který po rohovém kopu hlavičkoval do břevna, což byla šance, která jako by udávala tón druhé půli, protože Bournemouth měl zápas pod kontrolou. Zdálo se, že Cherries vstřelí i druhý gól, ale Füllkrug, jenž naskočil z lavičky Hammers, to brzy změnil. Netrvalo dlouho a Němec se prosadil, když se poprvé od ledna prosadil hlavou po rohovém kopu Jamese Warda-Prowse.

Zdálo se, že tento gól West Ham probudil k životu a brzy navázal na svou první střelu na branku další, když se Carlos Soler pokusil o ránu z dálky, Kepa Arrizabalaga ale hosty podržel. Momentum bylo nyní pevně na straně domácích, a jen sedm minut po vyrovnání to byli oni, kdo šel do vedení, když Bowen vyskočil nejvýše na centr Mohammeda Kuduse.

Na rozdíl od prvního poločasu byl nyní zápas otevřený a West Ham vedl pouhých 11 minut, než znovu udeřil Evanilson, který se prosadil u vzdálenější tyče po hlavičce Deana Huijsena. To připravilo dramatický závěr, ve kterém se oba týmy snažily urvat vítězství na svou stranu, nakonec se však rozešly smírně.

Góly: 3. Jean-Philippe Mateta, 55. Daniel Muñoz - 31. Danny Welbeck

Crystal Palace porazil ve 31. kole Premier League v Selhurst Parku Brighton 2:1 a vůbec poprvé jej porazil v obou ligových duelech stejné sezony. Tento duel byl poznamenán červenými kartami, jelikož rozhodčí rozdal celkem tři, přičemž dvě dostali domácí, kteří i přesto dokázali zvítězit. Přerušila se tak série posledních pěti vzájemných zápasů na Selhurst Parku se skórem 1:1. Crystal Palace už neprohrálo v sedmi soutěžních utkáních po sobě a přiblížilo se Seagulls jen na rozdíl čtyř bodů.

Téměř padesátikilometrový výlet Racků do Londýna se během pouhých pěti minut zvrtl, když musel Bart Verbruggen poprvé lovit balon ze své sítě. Eberechi Eze našel přihrávkou Jeana-Philippa Matetu a Francouz levačkou neomylně zamířil do dolního rohu. Krátce nato už to mohlo být 2:0, když Eze využil pohotové rozehrávky Deana Hendersona, ale Verbruggen jeho pokus vyrazil vedle tyče.

Henderson se brzy vrátil ke své práci a předvedl senzační zákrok, kterým odmítl Carlose Balebu, a poté se bleskově vrátil na nohy, aby zmařil dorážku Dannyho Welbecka. O 10 minut později však zůstal brankář Palace už bezmocný, když centr Yankuby Minteha špičkou kopačky nasměroval do sítě Welbeck a vyrovnal.

Hra po přestávce spíše stagnovala a čekalo se, kdo ji rozproudí. Postaral se o to Daniel Munoz, když si naběhl na přihrávku Ezeho a zavěsil do dolního rohu, ačkoli jeho ráně napomohlo mírné vychýlení po teči. Munozův zásah zajistil, že utkání neskončí šestou remízou 1:1 v Selhurst Parku v řadě.

Nic nenasvědčovalo tomu, že by se měl Brighton vrátit zpět do utkání, přestože Fabian Hürzeler brzy po druhé inkasované brance vystřídal hned čtveřici hráčů. Impuls mohl přijít alespoň 10 minut před koncem, kdy záložník Palace Eddie Nketiah dostal druhou žlutou kartu poté, co kopačkou zasáhl hlavu Jana Paula van Heckeho.

Nervózní závěr ještě vygradoval. Marc Guéhi viděl druhou žlutou kartu a hosté šli do devíti těsně předtím, než rozhodčí oznámil, že se bude nastavovat 12 minut. Domácí museli v závěru zápasu odolávat silnému tlaku Brightonu, který se však trochu zmírnil, když byl po druhé žluté kartě vyloučen také Van Hecke. Eagles nakonec vedení udrželi a poprvé v historii vyhráli nad Brightonem v nejvyšší soutěži obě vzájemná utkání v sezoně.

Góly: 49. Iliman Ndiaye (pen.) - 34. Leandro Trossard

Everton přiblížil Liverpool k oslavám titulu v Premier League, když v rámci 31. kola anglické nejvyšší soutěže remizoval v Goodison Parku s Arsenalem 1:1. Toffees tak prodloužili nepříznivou sérii šesti střetnutí bez výhry, ovšem připsali si čtvrtou domácí remízu v řadě. Naopak Arsenal popáté za sebou neprohrál ligové utkání, přesto se opět vzdálil čelu tabulky a vysněnému titulu.

Po zklamání z porážky v Merseyside derby ze středečního večera si Everton nemohl dovolit pomalý start proti Arsenalu. Velká chyba v rozehrávce Jordana Pickforda však málem Gunners přinesla po dvou minutách vytoužený začátek, nakonec ale gólem neskončila. Obrovskou šanci vstřelit úvodní branku měl i Raheem Sterling, když svůj pokus z 12 metrů nasměřoval jen do bránícího Tima Iroegbunama, který jej zablokoval.

Hra Toffees byla v prvním poločase pomalá, a nakonec se mužstvu Davida Moyese vymstila, když rychlý protiútok Londýňanů zakončil Leandro Trossard střelou přes Pickforda do pravého dolního rohu a otevřel skóre. Největší příležitost Evertonu přišla díky velkorysé zpětné přihrávce Bena Whitea, ke které si našel cestu domácí Beto a následně obešel Davida Rayu, nebezpečný pokus ale brankářovi spoluhráči uklidili do bezpečí.

Svěřenci Mikela Artety si i tak mohli vyčítat, že do kabin nepřinesli dvougólový náskok. Zásluhy mohl mít opět Trossard, když se náběhem úspěšně prosmýkl obranou, ale nepropálil Pickforda. Následnou dorážku Declana Rice zblokoval obětavě James Tarkowski.

Veškerá převaha Arsenalu přišla vniveč už čtyři minuty po začátku druhého dějství. Talentovaný Miles Lewis-Skelly špatně odhadl odraz míče a stáhl Jacka Harrisona v pokutovém území. Po zdlouhavé kontrole rozhodčí nařídil pokutový kop a Iliman Ndiaye ho bez potíží proměnil, když poslal Rayu na druhou stranu.

Po hodině hry měli Gunners nadějnou příležitost v podobě volného přímého kopu pár metrů od šestnáctky. Rozehrávky se ujal Declan Rice, jehož rána však letěla přímo do rukavic připraveného Pickforda.

Gabriel Martinelli mohl v úplném závěru ještě přiblížit Arsenal k pozdnímu vítězství, když jeho kroucená střela přinutila Pickforda ke složitému zákroku jednou rukou. Toffees však remízu uhájili a počtvrté v řadě vybojovali na svém stadionu bod. Gunners se tak nakonec museli spokojit se ziskem jediného bodu, který Liverpool opět přiblížil k titulu.