Po stopách Dubovského nebo Hamšíka. Leo Sauer z Feyenoordu si hlasitě říká o pozornost

Slovensko nikdy nepatřilo mezi evropské fotbalové velmoci, ale vždy mělo v kádru hráče, kterého znal celý svět. Pokud se podíváme do minulosti, jedním z nejlepších obránců všech dob byl Ján Popluhár, na kterého pěl ódy i legendární Pelé. Peter Dubovský byl jediným Slovákem, který hrál za Real Madrid, v nedávné době to byli Martin Škrtel s Markem Hamšíkem a dnes například Stanislav Lobotka. Dveře do světového fotbalu si v současné době otevírá také mladý Leo Sauer (19).

Rodák z Bratislavy začínal svou fotbalovou kariéru v Rači, ale jeho talentu si rychle všiml Slovan Bratislava, nejúspěšnější tým v zemi. Přesto po čtyřech letech odešel na sever do velmi úspěšné mládežnické akademie MŠK Žilina. Bylo mu pouhých 13 let, když opustil domov a přestěhoval se přes půl země.

Pod Dubněm okamžitě ukázal, že by mohl být hráčem pro světový fotbal. Postupně rostl, přeskakoval věkové kategorie a krátce po svých 16. narozeninách debutoval na seniorské úrovni v zápase rezervního týmu ve druhé lize.

Za klub momentálně hraje i jeho o rok a půl starší bratr Mário, který společně s Leem opustil akademii Slovanu a zamířil také do Žiliny. V současnosti je lídrem týmu a stejně jako jeho mladší sourozenec důležitým členem národního týmu do 21 let.

Do prvního týmu Žiliny se Sauer ani neměl šanci dostat, jelikož jej v roce 2022 koupil nizozemský Feyenoord. Sauer si na nové prostředí velmi rychle zvykl a jeho kvalitní výkony v mládežnických kategoriích měly vliv na hladký přechod do A-týmu.

Přestože svou premiérovou sezonu 2022/23 v Nizozemsku ještě nestrávil v prvním týmu, vydobyl si místo v širším kádru pro příští ročník. Jako 17letý nastoupil do letní přípravy, v níž zasáhl do všech šesti zápasů. Úvodní dvě ligová kola strávil na lavičce, ale ještě v srpnu si odbyl debut snů.

Jako střídající hráč zachránil Feyenoordu v prodloužení bod za remízu v rotterdamském derby proti Spartě. Postupně přicházely další šance. Debutoval také v prestižní Lize mistrů. Na hřišti byl téměř vždy znát, ale v nabité konkurenci výběru Arneho Slota neměl dostatek prostoru.

Feyenoord i hráč se rozhodli pro efektivnější řešení a shodli se, že Sauerovi pomůže hostování. Od začátku aktuálního ligového ročníku je slovenský talent součástí NAC Breda, kde se rychle stal oporou. Svůj první gól v novém působišti vstřelil v říjnu z penalty. Následovaly další góly a asistence a v současné době má bilanci 5+2.

Je druhým nejlepším střelcem týmu. Nizozemská média ho velmi chválí. Nedávno o něm server Voetbal International napsal, že NAC bez Sauera nemá v ofenzivě co nabídnout. Jeho výkony s potěšením sleduje i samotný Feyenoord, kam by se měl během léta vrátit.

"Nejvíce se soustředím na to, co bude dál, tedy na národní tým a Bredu. Pak na to, co bude následovat, ať už je to návrat do Feyenoordu, nebo mistrovství Evropy do 21 let. Působení v NAC si užívám. Fanoušci jsou skvělí, nemám si na co stěžovat. Získávám nové zkušenosti a hraji hodně zápasů, takže cíl je splněn," řekl nedávno.

Sauer vyniká v soubojích jeden na jednoho, je technicky i rychlostně velmi dobrý. Má skvělé zrychlení a také se rychle a správně rozhoduje. Vzhledem ke svému věku na sobě musí samozřejmě ještě pracovat, ale má všechny předpoklady k tomu, aby se časem stal jedním z nejlepších křídelních hráčů v Evropě.

V březnu získal podruhé za sebou Cenu Petera Dubovského pro nejlepšího slovenského hráče do 21 let. Vyrovnal tak rekord, který společně drží Róbert Vittek, Marek Hamšík, Miroslav Stoch, Róbert Mak a Tomáš Suslov, ale Sauer má ještě dva roky na to, aby se jim v počtu triumfů vzdálil.

Vyzrálost mladého fotbalisty neunikla pozornosti reprezentačního trenéra Francesca Calzony, který ho v říjnu 2023 poprvé nominoval do seniorské reprezentace, a když nastoupil v zápase proti Norsku, stal se ve věku 18 let a 101 dní nejmladším hráčem, který kdy za slovenský národní tým nastoupil.

Záhy vytvořil další rekord, když byl nominován na Euro 2024, kde odehrál pouhých pět minut proti Ukrajině, ale právě v tomto zápase se stal nejmladším slovenským hráčem, který si zahrál na vrcholné akci. Jeho význam pro národní tým však začal mnohem dříve, než by se dalo očekávat.

Kvůli nízkému věku se sice nedostal do nominace na mistrovství Evropy do 19 let v roce 2022, ale Slovensko se také poprvé probojovalo na mistrovství světa do 20 let, kde již nechyběl. Celý svět včetně spousty skautů měl tak možnost vidět jeho kvality z první ruky.

Nyní mají Slováci před sebou další velkou výzvu - v létě přivítá osm tamních stadionů Euro do 21 let, kde se tým trenéra Jaroslava Kentoše pod vedením Sauera a spol. pokusí přesvědčit Evropu, že pod Tatrami umí pracovat s mládeží. Klíčovou roli by v tom měl sehrát právě mladík Feyenoordu.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.