Po intermezzu u áčka návrat k jednadvacítce. Carsleyho poznávacím znamením je teplákovka

Na lavičce si nepotrpí na padnoucí oblek, podél postranní lajny radši pendluje v teplákové soupravě a vypadá víc jako asistent, než hlavní trenér. Když před zápasem hraje anglická hymna a celá střídačka hlasitě vzývá boha k tomu, aby chránil krále, on si v hlavě si vizualizuje zápas a zásadně nezpívá. Přesto Lee Carsley (51) už čtyři roky vede anglickou reprezentaci do 21 let. Na Slovensku by ji rád pomohl v cestě za obhajobou evropského titulu, při níž stejně jako před dvěma roky vyzve ve skupině i český výběr.

Carsley je trenér s přístupem ze staré školy. Zatímco kolegové v jeho postavení delegují většinu povinností na asistenty, on je nejspokojenější, když má všechno pod kontrolou. Přímo na zeleném pažitu se rád pohybuje během tréninků i před zápasy. Místo toho, aby v zázemí stadionu přemýšlel, jak vyzrát na soupeře, nazuje kopačky a na hřišti rozestaví kužely na předzápasovou rozcvičku.

Dělá to u jednadvacítky a ze svého přístupu neslevil ani minulý rok na podzim, kdy v šesti zápasech z pozice dočasného trenéra vedl A-tým Albionu za postupem do elitní divize Ligy národů.

"Nejsem manažer, ale hlavní trenér. Mou silnou stránkou je trénování a práce na hřišti, proto se snažím soustředit právě na ni," líčil Carsley překvapeným novinářům poté, co před svým zářijovým debutem u seniorského výběru vyšel z útrob stadionu v irském Dublinu o několik minut dřív než hráči a začal připravovat několik předzápasových cvičení.

"V průběhu reprezentačních srazů není příliš času na to cokoliv pilovat, proto se snažím využít jakýkoliv prostor k tomu, abych mohl být s hráči. I při rozcvičce se dá natrénovat spousta věcí. Každé cvičení obsahuje nějaký taktický prvek, který chceme dostat do zápasu," přiblížil svou netradiční metodu.

Půlroční intermezzo u reprezentačního áčka, během kterého Carsley v Lize národů odkoučoval šest zápasů, dostalo úspěšného kouče do povědomí širší veřejnosti. Jednadvacítku sice v roce 2023 dovedl k evropskému titulu, fanoušci ale ocenili spíš přínos ofenzivních tahounů Anthonyho Gordona a Colea Palmera, nebo skvělé výkony brankáře Jamese Trafforda, jenž za celý turnaj nedostal ani jeden gól.

Jméno trenéra, který pomohl ukončit 39 let dlouhé čekání na trofej, zůstalo v pozadí. Vedení anglického fotbalu si ale moc dobře uvědomovalo, kdo byl hlavním strůjcem dlouho vyhlíženého úspěchu. Carsleyho proto odměnilo smlouvou na další dvouletý cyklus, jehož vrcholem je blížící se šampionát na Slovensku.

Anglie do něj vstupuje jako obhájce titulu a v nové pozici je i Carsley, který si bude muset poradit s výrazně větším tlakem na svou osobu. Během štace u hvězdami nabitého reprezentačního áčka se z nepříliš známého kouče stal jedním z adeptů na nejsledovanější trenérskou židli v Anglii.

Sám Carsley ale během podzimu několikrát naznačil, že na to, aby se přesunul k A-týmu nastálo, má ještě čas. "V pozici trenéra národního týmu se zatím necítím úplně ve své kůži. Musel jsem kvůli ní vystoupit ze komfortní zóny," přiznal jednapadesátiletý stratég. "Je to práce pro kouče světové kvality, který umí vyhrávat trofeje. Já jsem teprve na cestě za tím, abych se jím stal."

Vedení Anglické fotbalové asociace se i proto nakonec dohodlo s Thomasem Tuchelem a Carsleyho poslalo zpět k výběru do 21 let. Stranou od největšího jeviště si ale po vzoru španělské reprezentace pomalu vychovává Tuchelova nástupce.

Luis de la Fuente si také na svou šanci na lavičce seniorské reprezentace musel počkat. A stejně jako Carsley si o ni řekl vytrvalou prací u mládežnických výběrů. S devatenáctkou i jednadvacítkou vyhrál evropský šampionát a minulý rok na Euru v Německu svou průpravu z mládežnických turnajů dokonale využil.

Španělsko po 12 letech dovedl k titulu mistrů Evropy a vítězný tým postavil na hráčích, které důvěrně znal právě z devatenáctky a jednadvacítky. Ve finále proti Anglii pomohla k výhře 2:1 pětice fotbalistů, která pod De la Fuentem ovládla malé Euro v roce 2019.

Dočká se Carsley podobné šance jako profesor na španělské střídačce? Zatím se na největší scénu nehrne, jeho čas ale s největší pravděpodobností přijde. Při podzimní zkoušce obstál. Nepodlehl tlaku, který s sebou lavička Albionu nese a zůstal svůj.

Držel se toho, co mu dlouhá léta funguje v jednadvacítce a dokázal to přenést i na hlavní scénu. Fanoušci Albionu si museli zvykat na to, že emotivního a vždy skvěle upraveného Garetha Southgatea vystřídal trenér, který odmítá zpívat hymnu a trénuje v teplákovce. I díky pěti výhrám ze šesti zápasů mu ale rychle přišli na jméno.

Teď Carsleymu a jeho týmu budou držet palce na šampionátu hráčů do 21 let.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.