Od těžkých začátků v Bundeslize ke Scudettu. Příběh Osimhena z Neapole

SSC Neapol je momentálně bezesporu jedním z nejskloňovanějších týmů. Má nakročeno k zisku italského Scudetta a dobře si vede rovněž v Lize mistrů. Výraznou měrou se na tom podílí útočník Victor Osimhen (24), jenž na MS do 17 let vystřílel Nigérii zlato a pro sebe korunu krále střelců, navzdory tomu se stal v Bundeslize nepotřebným...

V malé lekci dějepisu je třeba zkraje podniknout cestu do fotbalových archivů. U Victora Osimhena to je historie nedávná. Krátké, nepříliš úspěšné a v podstatě zapomenuté intermezzo kariéry nigerijského útočníka, okolo kterého začínají kroužit nejbohatší kluby světa, proběhlo v bundesligovém VfL Wolfsburg.

"Abych byl upřímný, úplně jsem zapomněl, že Osimhen někdy hrál v Bundeslize. Vlastně jsem si to uvědomil, až nedávno díky krátké poznámce v článku o Serii A, kde se o něm mluvilo jako o bývalém hráči Wolfsburgu," píše ve svém blogu Michael Pesseg z německé redakce Flashscore.

Na můj první dotaz v redakci, zda si někdo pamatuje Osimhena ve Wolfsburgu, odpověděl kolega, kterého si velmi vážím: "Ano, ale byl absolutně strašný! Je neuvěřitelné, že teď hraje takhle." Jisté je, že Osimhen se dlouhou dobu zdál být absolutně nepoužitelným i pro odpovědné osoby ve VfL.

Osimhen na sebe poprvé upozornil díky fantastickým výkonům na mistrovství světa U17 v roce 2015. Na turnaji v Chile tehdy Nigérie vyhrála zlato a on se stal ve svých 16 letech nejlepším střelcem turnaje s 10 góly v sedmi zápasech.

O necelý rok a půl později oznámil tehdejší výkonný ředitel VfL Wolfsburg Klaus Allofs spolupráci s jeho nigerijským klubem. "S velkým potěšením vítáme akademii Ultimate Strikers jako prvního mezinárodního partnera VfL Wolfsburg. Pro talentované hráče, jako je Victor Osimhen, bude velkou výhodou, že poznají tréninkové a pracovní postupy evropských profesionálních klubů, dokud jsou ještě mladí."

Předpisy FIFA zakazovaly přestup afrických hráčů do Evropy před dosažením plnoletosti. Ale na začátku ledna 2017, pár dnů po Osimhenových osmnáctých narozeninách, už bylo možné talentovaného mladíka ve Wolfsburgu oficiálně zaregistrovat jako hráče, aby mohl absolvovat první tréninky se zkušenými bundesligovými matadory, jakými byli Mario Gómez nebo Jakub Blaszczykowski.

Osimhen měl sloužit jako vzor spolupráce. Za jeho přestup byla zaplacena částka 3,5 milionu eur a očekávání byla velká. Vždyť Wolfsburg skončil v předchozí sezoně na osmém místě a měl v plánu útočit na evropské poháry. Po mizerném začátku sezony však euforie rychle vyprchala. Z prvních devět zápasů tým získal šest bodů a trenéra Dietera Heckinga nahradil Valérien Ismaël. Dlouho se ignorovala realita boje o sestup. Osimhen sice už trénoval s profesionály, ale rychle se ukázalo, že jeho tělo ještě nezvládá vyšší zátěž vrcholového evropského fotbalu. Občas chyběl kvůli bolestem kolena, jindy ho bolelo lýtko, pak zase rameno. Navíc lidé, kteří ho přivedli, museli kvůli špatným výsledkům klub opustit...

Jaro roku 2017 vrcholilo dramatem v posledním kole. Na hřišti Hamburku šlo o všechno jak domácímu HSV tak i Wolfsburgu. Po prohře 1:2 se VfL musel smířit s tím, že půjde do baráže. Pro 18letého novice to byla těžká chvíle. Osimhen sice byl na hřišti jen několik minut, ale podíl na prohře mu přičítali i kvůli nepříliš přesvědčivému bránění před centrem, po kterém padl rozhodující gól.

Sen o tom, že se stane profesionálním fotbalistou a někdy v budoucnu třeba i světovou hvězdou, se skoro rozplýval. Klub, který snil o Lize mistrů, byl nakonec rád, že v baráži upachtil dvě vítězství 1:0 nad Eintrachtem Braunschweig.

Osimhen se rozhodně nenacházel na místě, kde by měl ideální podmínky k růstu. Jakékoliv chyby na hřišti byly vidět, tlak byl gigantický. Navíc se musel vypořádat s cizí kulturou a jazykovou bariérou. V týmu neměl krajana, ani nikoho, kdo by mu pomohl se začleněním. Klub měl své vlastní problémy a málokdo měl nervy na to, aby s nadějnými hráči jednal citlivě.

Není třeba velké představivosti, aby si člověk uvědomil, že talentovaný teenager se za velmi nejistých okolností mohl jen stěží pozitivně rozvíjet. Prostor na hřišti dostával jen zřídka. "Počasí, jazyk, jídlo. Byl jsem poprvé v Evropě, bylo mi teprve 18 let a neměl jsem dost času na aklimatizaci," řekl tehdy Osimhen pro Sport1 o působení ve Wolfsburgu. Po roce a půl v klubu odcházel s bilancí 15 zápasů, když jen třikrát nastoupil v základní sestavě. Dohromady nasbíral 333 minut a nedal jediný gól.

V nedávném rozhovoru pro magazín Kicker vzpomínal Jörg Schmadtke na dobu, kdy přicházel do Wolfsburgu. Před sezonou 2018/19 jako sportovní manažer revidoval hráčský kádr. "Vyjádření, které jsem tehdy v klubu dostal, znělo: Nemáme útočníka. Ti, které máme, jsou nepoužitelní," vzpomínal. Dost působivý popis nedostatku uznání pro ještě nevybroušený klenot.

S Osimhenem se ještě potkal na chodbě, ten už ale byl v podstatě na odchodu. Možnost získat zkušenosti na hostování v belgickém prvoligovém klubu RSC Charleroi mu přišla velmi vhod. Právě tam začal jeho příběh úspěchu - ve 34 soutěžních zápasech za Charleroi vstřelil 19 gólů a přidal čtyři asistence.

Teprve v Charleroi byl jeho talent skutečně rozpoznán. A Belgičané moudře využili opci na Osimhenovu koupi za 3,5 milionu eur. Tedy stejnou částku, za jakou jej kdysi Wolfsburg převedl z Nigérie. A hned o měsíc později na něm vydělal, když ho za 22,4 milionu eur prodali do Lille.

Svou střeleckou zdatnost prokázal Osimhen i v Ligue 1. Severofrancouzský celek pod vedením současného trenéra PSG Christopheho Galtiera skončil v sezoně na čtvrtém místě a Nigerijec byl velkou oporou v ofenzivě. Ve Wolfsburgu museli bouchat hlavou do zdi. Jak mohl být tak talentovaný hráč prodán bez výčitek svědomí?

However, things didn't go well when he made his move to Europe.

Having joined Wolfsburg, the striker failed to make an impact with the Bundesliga side who let him leave on loan to Belgian side, Sporting Charleroi with an option to buy for a reported €3.5 million. pic.twitter.com/1tNGBYhBs2

— H/F (@hfworld_) February 22, 2023

Nikdy nelze vyloučit, že někteří velmi talentovaní hráči i přes propracovaný skautink a podrobný sběr dat zcela propadnou. Jedna věc je sledovat talent a netušit jeho skutečný potenciál. Poté se stává, že dojde k vědomému rozhodnutí hráče nezískat. Druhou stranou je ale to, když máte špičkový talent přímo pod nosem a svou prací mu rozvoj znechutíte a donutíte ho k odchodu.

Bude to znít krutě, ale tvrdý boj o sestup zcela zničil pozitivní prostředí ve Wolfsburgu. Nebyl tam potřebný klid pro zdravý úsudek, nebral se ohled na Osimhenovy potřeby.

Po jediné sezoně v Lille zaplatila Neapol za Osimhenovy služby 75 milionů eur. Tehdy se možná pochybovalo o tom, zda může nahradit nedávno odcházející středopolaře Fernanda Llorenteho a Arkadiusze Milika. Dnes už je ale jasné, že i Neapol trefila jackpot.

V sezoně 2022/23 je Osimhen se svými 18 ligovými góly klíčovým faktorem v boji o titul v Serii A. Vede tabulku střelců před mistrem světa Lautarem Martínezem z Interu Milán. Pod trenérem Lucianem Spallettim udělal další výrazný krok dopředu - jak po taktické, tak i po fyzické stránce. Dnes je mnohem atletičtější a dokáže velmi dobře pracovat i zády k soupeřově brance.

Ale nejen díky svým gólům je pro Neapol tak důležitý. Umí získávat míče, clonit a dává tak svým spoluhráčům spoustu času na přechod do ofenzivy. Když se to zkombinuje s jeho rychlostí, chladnokrevností před brankou a dovednostmi s míčem, je tu komplexní útočník světové třídy.

Victor Osimhen has scored more league goals this season than in any other - and there are still 15 games to go. A demon in Napoli. pic.twitter.com/kwZH5fw3xW

— Scouted Football (@scoutedftbl) February 21, 2023

Na úpatí Vesuvu má Osimhen platnou smlouvu do roku 2025. Je ale velmi pravděpodobné, že klub opustí dřív. Už nyní se mluví o zájmu většiny předních klubů Premier League. Neapoli by pak mohl přinést nejen první mistrovský titul po více než 30 letech, ale také spoustu peněz. Peněz, které kdysi proklouzly mezi prsty VfL Wolfsburg...