Největší irská hrozba míní znovu dobýt Prahu. Parrott si po Spartě brousí zuby i na český nároďák

Je podzim 2015 a v Dublinu panuje tradiční sychravé počasí. Na severu irské metropole se po asfaltovém plácku prohání mladík, který svým fotbalovým umem výrazně převyšuje spoluhráče i protihráče. Jmenuje se Troy Parrott a s míčem u nohy je tak šikovný, že on i jeho okolí věří tomu, že by se fotbalem jednou mohl živit.

Tehdy třináctiletého Parrotta znalo jen pár mládežnických skautů. Dnes je irský forvard bez nadsázky národním hrdinou a jeho čísla imponují největším fotbalovým značkám v Evropě. Ve čtyřiadvaceti letech fotbalově vyspěl a v aktuální sezoně si s obránci hraje podobně jako za mlada s protihráči mezi cihlovými domy na severu Dublinu.

Ve 41 zápasech, které v aktuálním ročníku v barvách AZ Alkmaar odehrál, dal 29 branek. Ve čtyřech reprezentačních duelech se prosadil pětkrát a před utkáním baráže o světový šampionát v pražském Edenu je jednoznačně největší hrozbou irského výběru.

Minulý týden na Letné navíc ukázal, že se mu v Praze líbí. V osmifinále Konferenční ligy pomohl Alkmaaru k jednoznačné výhře 4:0 gólem a asistencí a navázal na dvougólové představení z úvodního zápasu.

"Je to komplexní útočník, který má rychlost a výborné náběhy. Ve vápně se chová jako fotbalový zabiják," uvědomuje si stoper českého národního týmu Tomáš Holeš.

I letmý pohled na jeho hru Holešova slova dokládá. Parrott zakončuje pravačkou, levačkou i hlavou. Hrozí ve vápně i z rychlých protiútoků. Jedno ale všechny jeho výpady spojuje: ve finální třetině hřiště je naprosto chladnokrevný.

V nizozemské Eredivisie i v Konferenční lize končí v brance přibližně každý jeho pátý střelecký pokus. V tradičním zelenobílém dresu s ikonickým trojlístkem na prsou je ještě o poznání nebezpečnější.

Ve čtyřech zápasech kvalifikace o postup na světový šampionát dal ze sedmi střel pět branek a s úspěšností zakončení sahající přes 70 procent byl nejlepším hráčem uplynulého reprezentačního cyklu. Všech pět zásahů navíc obstaral v listopadových zápasech proti Portugalsku a Maďarsku.

Obzvlášť jeho hattrick v Budapešti, který uzavřel v šesté minutě nastavení postupovým gólem na 3:2, před čtyřmi měsíci obletěl svět. Dokonce si na něj vzpomněl i starosta amerického New Yorku Zohran Mamdani při svém projevu u příležitosti nedávného dne svatého Patrika.

"Když přemýšlím o Irech, nemyslím na útlak, ale na odpor, jednotu, hovězí maso a góly Troye Parrotta v 96. minutě," prohodil velký fotbalový fanoušek, který v čele americké metropole stanul jen pár dní před Parrottovým budapešťským galapředstavením.

Je to maličkost, ale právě takové věci ukazují, kdo s irským výběrem do Prahy přiletěl. Parrott se za poslední měsíce stal fenoménem, jehož jméno rezonuje i daleko mimo ostrovy.

"Parrott je ten typ, o kterém můžete vědět všechno, a on si své místo ve vápně stejně najde. Stejně jako u jiných hvězd platí, že můžete přesně vědět, co udělá, ale stejně ho nemusíte úplně eliminovat," uvědomuje si reprezentační kouč Miroslav Koubek.

Komplimenty se na Parrotta v posledních měsících hrnou ze všech stran a naznačují, že rodák z Dublinu konečně naplňuje obrovský potenciál, který v něm od mládí viděli trenéři i skauti.

Když v patnácti přišel do akademie Tottenhamu, rychle se rozkřiklo, že na severu Londýna roste nový Harry Kane. Nadanému Irovi ale přechod do dospělého fotbalu příliš nevyšel. V reprezentaci i v prvním týmu Spurs debutoval už v 17 letech, stálé místo si ale nezískal a putoval po hostováních.

Zahrál si za Millwall, Ipswich, MK Dons nebo Preston, křídla ale naplno roztáhl až mimo Britské ostrovy. V dresu Excelsioru v ročníku 2023/2024 nasázel v nizozemské Eredivisii 17 branek a po sezoně se konečně dočkal nového stálého angažmá.

Z Tottenhamu ho za čtyři miliony eur vykoupil Alkmaar a Parrott klubu investici už několikrát vrchovatě splatil. Od svého příchodu do AZ se gólem nebo asistencí podepsal pod 34 ligových tref a za necelé dvě sezony je druhým nejproduktivnějším hráčem nizozemské ligy.

Jediným produktivnějším fotbalistou v Nizozemsku je aktuálně hvězdný forvard Feyenoordu Sem Steijn, Parrott se ale na rozdíl od něj nespoléhá na standardní situace.

Z otevřené hry dal už 24 branek a je v tomto ohledu nejnebezpečnějším mužem v nizozemské lize. Při pohledu na hodnotu očekávaných gólů je zřejmé, že se ze hry dostává i do výrazně lepších příležitostí než jeho konkurenti. Oproti Steijnovi je na tom lépe dokonce o více než osm očekávaných gólů, na druhou stranu ale není tak konzistentní v zakončení.

Možná právě proto se potetovaný mladík zatím nestal novým Kanem. "I tak mu musíme mu věnovat velkou pozornost a pokud možno ho eliminovat," velí před zápasem Holeš.

Ale jak na to?

"Musíme ho mít nabraného po celém hřišti, být u něj co nejblíž a nenechat ho přebírat balony směrem k bráně," nabízí recept český stoper.

Zafunguje ve čtvrtek večer v Edenu?