Nechtěná role nejdražší dvojky. Nečekal jsem, že přijde Donnarumma, přiznal Trafford

Manchester City v létě za návrat odchovance Jamese Trafforda (23) zaplatil více než 31 milionů eur. Zanedlouho však Citizens podepsali Gianluigiho Donnarummu (26), který si následně uzmul pozici brankářské jedničky. Anglický reprezentant tak převážně vysedává na lavičce s vědomím, že každou šanci, kterou dostane, musí využít na maximum.

Trafford se na konci července loňského roku vracel z Burnley do Manchesteru City s tím, že se popere o pozici dlouhodobé jedničky. Tu ale zastával jenom do příchodu Donnarummy z Paris Saint-Germain, mladý gólman proto v sezoně odchytal pouze 11 soutěžních zápasů.

"Nečekal jsem, že přijde Donnarumma, ale stalo se," přiznal Trafford po výhře ve 4. kole FA Cupu se Salfordem (2:0). "Takový je fotbal - musíte každý den tvrdě pracovat, a když dostanete šanci, hrát co nejlépe. Musím z toho vytěžit maximum. To je situace, ve které jsem," dodal brankář, jenž nastupuje hlavně v domácích pohárových soutěžích.

Manchester City po příchodu Donnarummy prodal dlouhodobou jedničku Edersona do Fenerbahce, v lednu navíc odešel náhradník Stefan Ortega do Nottinghamu Forest. Brankářské trio doplňuje Marcus Bettinelli, jenž v minulosti chytal za Fulham a naposledy působil v Chelsea.

Rodák z Greysouthenu odchytal první tři zápasy Premier League, Manchester City však dvakrát prohrál. Od té doby Trafford nastupuje převážně v pohárech, konkrétně v FA Cupu a EFL Cupu, jeden start přidal také v Lize mistrů při porážce 0:2 s Bayerem Leverkusen. "Musím prostě pokaždé, když nastoupím, hrát nejlépe, jak umím," uvědomuje si.

Navzdory smlouvě do roku 2030 nechává Trafford budoucnost otevřenou. "Budu každý den tvrdě pracovat a uvidím, co se stane," neskládá zbraně brankář, který bývá pravidelně nominován na reprezentační srazy, ovšem na debut za Albion nadále čeká.

Trafford je produktem mládežnické akademie City, první zkušenosti na seniorské úrovni sbíral ve třetí lize na hostování v Accringtonu a Boltonu Wanderers. V létě 2023 odešel za 17,3 milionů eur do Burnley, kde si poprvé zachytal Premier League, aby následně pomohl klubu s okamžitým návratem mezi elitu. Před třemi lety s anglickou jednadvacítkou vyhrál malé Euro.