Myslel jsem si, že nemusím nic dokazovat. Antonio věří ve svou kvalitu, ego ale upozadil

Bývalý útočník West Hamu Michail Antonio (35) otevřeně promluvil o svém nečekaném přesunu do katarského celku Al Sailiya, kde podepsal dvouměsíční smlouvu. Jamajský reprezentant přiznal, že ho brzdilo vlastní ego. Myslel si totiž, že po dekádě strávené v anglické Premier League už nemusí nikomu nic dokazovat a chodit na zkoušky. Realita ho ale tvrdě vyvedla z omylu.

"Pořád v sobě mám tu samou kvalitu jako posledních deset let v Premier League," rozpovídal se Antonio pro stanici BBC. Zranění a následky předchozí autonehody však v Anglii znamenaly stopku u majitelů klubů, kteří ho zkrátka odmítali podepsat. "Můj agent obvolával kluby a všude to bylo stejné - nejdřív mě chtěli vidět na tréninku," popsal.

S tím měl ale ostřílený forvard zpočátku obrovský problém. "S mým tehdejším egem jsem si prostě postavil hlavu. Řekl jsem: 'Nikam na zkoušku nepůjdu.' Viděli jste mě hrát za Jamajku, znáte mých posledních deset let. Neměl bych nikde trénovat jen proto, abych dostal smlouvu," vysvětlil svůj dřívější postoj.

Odpověď klubů ale byla nekompromisní. Když nepotrénuješ, nepodepíšeme tě. "Musel jsem spolknout ego. Takhle jsem se dostal na dvoutýdenní zkoušku do Brentfordu," přiznal.

Jenže místo návratu mezi elitu přišla další tvrdá rána. Den před plánovaným podpisem smlouvy s Brentfordem si natrhl lýtko. "Dva dny jsem nevylezl z postele. První den jsem jenom brečel. Ten další jsem se z ní nechtěl ani hnout. Myslel jsem si, že už jsem zpátky tam, kde chci být," popsal nejhorší chvíle. Krachla i následná domluva s Leicesterem, který se bál obnovení zranění, a tak nakonec trénoval s Charltonem.

Vysvobození přišlo až z Kataru. Angažmá v týmu Al Sailiya mu doporučil reprezentační kolega Mason Holgate, který v soutěži hostuje. Antonio tak nyní na Blízkém východě nahání zápasové manko, aby byl připravený na klíčovou březnovou baráž o mistrovství světa proti Nové Kaledonii. "Ať už se v létě stane cokoliv, stane se. Teď se soustředím na to hlavní - hrát zápasy a být zdravý," uzavřel.