Mensah zaujal Priskeho a trénuje s A-týmem Sparty. V Ghaně to nebyl lehký život, přiznal

Basketbal, golf, volejbal. Nová posila Sparty Ivan Mensah (21) má sport v krvi, ale právě fotbal jej dovedl z horkých pláží Ghany přes Slovensko až na slavnou Letnou. V rozhovoru pro klubový web ghanský stoper popisuje, jak se z kluka, jehož by rodiče radši viděli studovat práva nebo medicínu, stal reprezentant a dnes i naděje rudého áčka.

"Pro mě byl fotbal všechno," vysvětluje Mensah. "Vtipné je, že táta mě strašně dlouho odmítal vidět hrát. Chtěl, aby se ze mě stal doktor nebo právník. Abych si zvolil akademickou cestu, po které šel můj bratranec, který dnes žije v zahraničí. Jenže já měl ten talent na sporty..," vzpomíná. Dveře do fotbalu mu ale nakonec otevřel právě otec.

"Jednou měl táta v práci nějaký sportovní den a řekl mi, ať si přijdu zahrát. Druhý den mi hned volal, že má kamaráda, který má kontakt na nějaký tým. A že bych si to za ně měl jít zkusit. Od té doby mě rodiče podporovali na 100 procent. Když má člověk rodinu za zády, nic ho nezastaví. Dá se tedy říct, že i přes počáteční nevoli mě táta dostal do fotbalového světa."

Jednadvacetiletý stoper začínal se seniorským fotbalem ve své domovině. Debut v ghanské nejvyšší soutěži zvané Premier League si připsal v barvách Interu Allies, klubu působícím ve 160tisícovém městě Tema. Jeho začátky však vůbec nebyly jednoduché.

"Lehký život to nebyl. Moc jsme toho neměli, takže jsme si vážili každé věci. Žili jsme ze dne na den. Důležité je také říct, že v Africe máme trochu jiný způsob výchovy. Klade se důraz na morálku a respekt. Měl jsem hodně přísné rodiče. Ale také maminky jiných dětí vám můžou vynadat, takže člověk často dostane hned dvakrát. Tak to v komunitě funguje. Když jsem byl malý, přišlo mi to vše jako trest, ale dnes chápu, že mi rodiče pomáhali," prozrazuje.

Po pouhých třech odehraných utkáních v Ghaně si jej vyhlédla Žilina, kde odkopal dvě sezony za tým U19 a rezervu, a plně tím rozběhl svůj fotbalový sen.

"Když jsem se přesunul do Accry, hlavního města Ghany, byl jsem na testech u afrického celku napojeného na slovenskou Žilinu. O Česku jsem v té době měl nějaké povědomí díky Petru Čechovi a vzájemnému utkání národních týmů na MS 2006. Slovensko bych ale na mapě nenašel, takže jsem si začal zjišťovat spoustu informací," vzpomíná. "Nakonec jsem po turnaji dostal šanci a přesunul se do Žiliny, kde mě čekala další zkouška. Nebylo to lehké, protože jsem trochu zaostával. Věděl jsem však, že mám na to, aby se ze mě stal profesionál. Jsem vděčný, že mi dali čas se rozvinout."

Poté přišel transfer do Banské Bystrice, kde se konečně dočkal svého prvního zápasu v Niké lize. Během dvou let stihl Mensah odehrát 36 utkání a vstřelit dva góly a na jeden nahrát. K tomu pomohl k osmi čistým kontům. Na Slovensku ale nepronikl jen do fotbalového světa, ale také si našel lásku.

"Věřím, že v životě má všechno svůj důvod. Od začátku máme krásný vztah. Před dvěma lety jsme byli v zimě na týdenní dovolené v Praze. Tehdy mi přítelkyně řekla, že by si tu jednou přála žít. Teď nemůže uvěřit, že se to opravdu děje. Když člověk věří a odvádí maximum, všechno je možné."

Nyní je součástí kádru pražské Sparty. Letenský celek s ním původně počítal jako s hráčem B-týmu, během měsíce však stihl udělat dojem na trenéra Briana Priskeho, který ho za odměnu vzal na soustředění do německého Grassau.

"Je to tu skvělé. Kluci, realizák, lidé kolem klubu - všichni jsou pozitivní a připraveni pomoci. Představy o mém působení byly sice před přestupem trochu jiné, po úvodních trénincích si mě však trenér vzal stranou a řekl mi, že je se mnou spokojený a možná bych se mohl objevit v nominaci na kemp. Definitivní to bylo až po utkání s Boleslaví. Ve fotbale se může stát cokoliv a první dojem je velmi důležitý. Jsem nadšený z toho, že tu můžu být," raduje se.

Za áčko poprvé nastoupil ještě před startem soustředění. V červnovém přátelském duelu s Mladou Boleslaví dokonce navlékl kapitánskou pásku.

"S tím ale přichází také pokuty!" ujasňuje. "Už jsem platil dvě - jednu v áčku a druhou v rezervě. Byl jsem trochu nervózní, ale po pěti minutách to z člověka opadne. Šlo spíše o takovou tu zdravou nervozitu. Pak už jsem si na hřišti užíval každou vteřinu. Se Ševou po boku se mi hrálo velmi dobře."

Přestože vyrůstal v Africe, si ale na vedra v Bavorsku zvyká jen těžko.

"Kdyby člověk přijel rovnou z Afriky, tak by vůbec nepoznal rozdíl a bylo by mu tu jedno. Jenže já už tři roky žiju v Evropě, už jsem nastavený na jiné podmínky. Vedro je tu tedy velké, ale v takovém krásném prostředí se to dá vydržet. Zatím jsem tedy viděl jen pokoj, meetingovku, posilovnu a hřiště. Když jsem ovšem zjistil, že se tu dá hrát i golf a možná dostaneme den volna, hned jsem měl jasno, jak bych ho chtěl strávit. Celkově jsem sportovně založený. Fotbal, basketbal, volejbal, tenis, golf... Občas si jdu i zaplavat," dodává Mensah.