Maresca před finále KL: Hráče jsme přesvědčovali, že je to pro nás nejlepší soutěž

Enzo Maresca (45) zakončil první sezonu na lavičce Chelsea na čtvrté příčce a zajistil, že na Stamford Bridge opět zazní znělka Ligy mistrů. Italskému trenérovi se s týmem dařilo i v Evropě, kde se ale musel neustále potýkat s určitou výzvou. "Nejsložitější pro mě bylo přesvědčit hráče, že je to pro nás nejlepší soutěž na světě. Jednoduše proto, že v ní hrajeme," uvedl Maresca před očekávaným finále s Realem Betis.

Londýnská Chelsea se pokusí vítězně zakončit povedený závěr sezony ve Vratislavi poté, co si zajistila účast v Lize mistrů pro příští sezonu. Pokud by Chelsea v Polsku Betis porazila, stala by se prvním klubem, který vyhrál všechny čtyři hlavní soutěže UEFA - v minulosti zvítězila v Lize mistrů, Evropské lize a již neexistujícím Poháru vítězů pohárů.

Po Marescovi vedení sáhlo loni v létě, a italskému trenérovi ročník vyšel podle jeho představ, určité výzvy ho ale přesto neminuly. "Pokud se bavíme o Konferenční lize, nejsložitější pro mě bylo přesvědčit hráče, že je to pro nás nejlepší soutěž na světě. Nejdůležitější jednoduše proto, že to byla soutěž, ve které jsme se aktuálně nacházeli," řekl Maresca v úterý novinářům.

Chelsea zvítězila v Lize mistrů za posledních 15 let dvakrát a na kontě má už šest evropských trofejí, ale od roku 2021, kdy zvedla nad hlavu pohár pro nejlepší mužstvo LM pod vedením bývalého šéfa Thomase Tuchela, už na evropské prvenství nedosáhla. "Nemůžeme hrát Ligu mistrů nebo Evropskou ligu, pokud jsme v Konferenční. Musíme se soustředit na pro nás nejdůležitější soutěž a pokusit se ji vyhrát," vytyčil cíl Maresca. "Pokud se nám podaří zvítězit, pomůže nám to pokračovat zejména v budování vítězné mentality."

Do finále Konferenční ligy se favorizovaní Blues probojovali díky atraktivnímu stylu hry - ve 12 utkáních jen jednou nezvítězili a celkově nastříleli rekordních 38 branek. Marescův výběr se nyní utká s mužstvem Manuela Pellegriniho, muže, kterého Ital popisuje jako svého fotbalového "otce", protože pod ním hrál v Málaze a působil jako asistent trenéra ve West Hamu.

Real Betis, finálový soupeř Chelsea, obsadil s chilským trenérem v La Lize šestou příčku a zajistil si místo v příštím ročníku Evropské ligy. Španělský klub proto místenku do EL pro vítěze Konferenční ligy už nepotřebuje a zajímat ho bude zejména cenná trofej.

Maresca se před očekávaným střetnutím ještě vrátil k nedělní výhře 1:0 na hřišti Nottinghamu Forest, díky které Londýňané ustrážili pozici v první pětce. Nelíbilo se mu, jakým způsobem se do jeho týmu během sezony opírala média a několikrát jim proto připomněl, že s nezkušeným týmem nakonec uspěl.

"Z našeho pohledu se měli kritici krotit. Ano, jsme mladí, ano, jsme nejmladší tým v historii Premier League, ale zároveň jsou to lidské bytosti," řekl Maresca. Nutno však podotknout, že klub ještě v prosinci bojoval s Liverpoolem o titul a následně delší dobu klopýtal, než svou formu zlepšil v dramatickém ligovém závěru.

Bývalý kouč Leicesteru přiznal, že jistota místa v příštím ročníku Ligy mistrů znamenala pro mužstvo obrovskou úlevu. "Cítíme se mnohem lépe. Několikrát jsem říkal, že sezonu ze své strany vnímám jako úspěšnou hned z několika důvodů," přiblížil Maresca. "Může se stát ještě povedenější, pokud skončíme v první čtyřce a pokud se nám zítra podaří vyhrát finále. Jeden cíl už máme splněný. Doufejme, že zítra dosáhneme i toho druhého."

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.