Legenda odchází. Vardyho pohádka v Leicesteru dospěla po 13 sezonách ke konci

Jamie Vardy (38) po 13 ročnících ukončí své působení v Leicesteru City. Ostřílený útočník, který se během těchto let stal klubovou legendou a autorem téměř dvou stovek branek, se rozloučí s fanoušky při posledním domácím utkání sezony. V kariéře však hodlá pokračovat i nadále.

O tom, že Vardy Leicester opustí po skončení sezony, informoval klub oficiálně ve čtvrtek odpoledne. Hráč krátce nato zprávu potvrdil i osobním vzkazem na sociálních sítích. Na King Power Stadium odehrál 496 soutěžních zápasů, ve kterých dosáhl mimo jiné na titul v Premier League, FA Cupu, vybojoval dvě prvenství ve druhé anglické lize a vyhrál také Community Shield.

"Fanouškům Leicesteru... Jsem moc zklamaný, že tento den přišel, ale nejsem bláhový a věděl jsem, že jednou nastane," řel Vardy. "Strávil jsem v klubu 13 neuvěřitelných let, zažil mnoho úspěchů, ale i zklamání. Nyní je konečně čas říct sbohem. Ničí mě to, ale myslím, že je to správné," dodal.

Vardy se zapsal do historie jako třetí nejlepší střelec v klubových dějinách, zároveň má třetí nejvyšší počet startů za klub. Legendou se stal především díky památnému titulu z roku 2016, kterému předcházel boj o záchranu v sezoně 2014/15. O rok později už střílel v Premier League jeden gól za druhým, trefil se v 11 zápasech v řadě. Tím stanovil rekord, který dosud nikdo nepřekonal - a získal ocenění pro Hráče sezony i cenu od Asociace fotbalových novinářů.

V dalších letech pomáhal Leicesteru i v evropských pohárech a v sezoně 2019/20 si s 23 brankami vystřílel Zlatou kopačku pro nejlepšího střelce Premier League. V roce 2021 byl u zisku historicky prvního FA Cupu pro Leicester, přičemž se stal jediným hráčem v historii, který hrál ve všech kolech soutěže - od předkol až po finále.

"Chci vám jen srdečně poděkovat za to, že jste mi dovolili stát se jedním z vás," pokračoval Vardy v dojemném loučení. "Leicester bude mít vždy speciální místo v mém srdci. Budu ho v budoucích letech bedlivě sledovat a doufám, že to budou úspěšné roky. Tohle je moje loučení se, ale brzy se zase uvidíme. Slibuji," doplnil.

"Jamie je výjimečný. Je nejen skvělým hráčem, ale i člověkem, který má místo v srdcích všech spojených s Leicesterem. Vždy bude na King Power Stadium vítán," uvedl předseda klubu Aiyawatt Srivaddhanaprabha. Zároveň oznámil, že rozloučení s Vardym proběhne při domácím zápase proti Ipswichi 18. května.

Pro útočníka, kterého Leicester přivedl před 13 lety z Fleetwoodu za jeden milion liber, však nejde o definitivní tečku za bohatou kariérou. "Tohle není odchod do důchodu, chci ještě hrát a dělat to, co si užívám ze všeho nejvíce - dávat góly. Možná je mi 38, ale pořád mám chuť a ambice dosáhnout něčeho velkého," uzavřel Vardy.