Kelleher o smrti Dioga Joty: Veřejnost čeká, že zapomenete rychle. Tak to není

Caoimhín Kelleher, bývalý brankář Liverpoolu, otevřeně promluvil o tragédii, která hluboce zasáhla celý klub z Anfieldu. Smrt portugalského křídelníka Dioga Joty, jenž loni v létě zahynul při autonehodě, podle něj zcela změnila vnímání aktuální sezóny. Pro hráče The Reds nyní nejsou výsledky na hřišti prioritou, neboť se v první řadě snaží vyrovnat s bolestnou ztrátou blízkého přítele a klíčového člena týmu.

Portugalský reprezentant zanechal v Liverpoolu nesmazatelnou stopu, když během 182 zápasů nastřílel 65 gólů a pomohl k zisku několika trofejí, včetně loňského titulu v Premier League. Jeho nečekaný odchod v pouhých osmadvaceti letech však uvrhl kabinu do hlubokého smutku, který se evidentně nevyhnutelně podepisuje i na současném rozpoložení celého kádru. Sedmadvacetiletý irský gólman v rozhovoru pro deník The Independent zdůraznil, že tenhle ročník je pro jeho bývalé spoluhráče především o psychické stabilitě. "Pro klub je to v této sezóně více o nich samotných v osobní a mentální rovině než o čemkoliv jiném," vysvětlil Kelleher současné nastavení v táboře The Reds.

Liverpool se momentálně nachází na šesté příčce ligové tabulky se značnou ztrátou na vedoucí Arsenal, což fanoušci i experti podrobují časté kritice. Kelleher však upozorňuje na to, že vnější očekávání se v tomto případě střetávají s krutou realitou lidské bolesti, kterou veřejnost často přehlíží. "Fotbal je samozřejmě obrovský sport a lidé mají svůj názor, což je přirozené. Veřejnost očekává, že se přes něco takového přenesete poměrně rychle, ale já si nemyslím, že tomu tak je," uvedl brankář, který loni v červnu zamířil do Brentfordu. "Připadá mi trochu zvláštní a obtížné, když slyším lidi mluvit o hráčích Liverpoolu a jejich výkonech. Protože si nemyslím, že je pro ně tato sezóna z fotbalového hlediska vůbec důležitá."

Tíživou atmosféru v klubu potvrdil už v listopadu také manažer Arne Slot, který přiznal, že mu Jota citelně chybí nejen na hřišti, ale především jako člověk. Emoce naplno vytryskly také u obránce Andrewa Robertsona bezprostředně poté, co se Skotskem vybojoval postup na světový šampionát. Skotský kapitán přiznal, že i přes obrovský sportovní úspěch se v myšlenkách neustále vracel k tragicky zesnulému parťákovi. "Byl jsem úplně v troskách, protože jsem v přípravě na zápas s Dánskem prostě nemohl dostat svého přítele Dioga Jotu z hlavy," popsal Robertson své pocity po vítězství, které Skotům zajistilo letenky na šampionát.

Kelleher, který prošel liverpoolskou akademií a za klub odchytal 67 utkání, patřil k Jotovým nejbližším přátelům v celém fotbalovém prostředí. Odchod do Londýna mu pomohl získat pozici brankářské jedničky. A přiznává, že mu změna dresu paradoxně ulehčila i proces vyrovnávání se s touto životní ránou. "Zůstávám s některými kluky v kontaktu, mám tam spoustu dobrých přátel. Je to pro ně velmi těžké období i sezóna, navíc za okolností, které lidé pravděpodobně příliš neberou v úvahu," vysvětlil upřímně irský reprezentant. "Pro mě osobně bylo možná o něco jednodušší být od toho dál a nebýt v tak těsné blízkosti té tragédie každý den. Z individuálního hlediska bylo správné odejít a hrát pravidelně bez ohledu na to, co se stalo."