Gyökeres hattrickem udržel Švédsko ve hře o MS. Uvědomoval jsem si zodpovědnost, řekl kanonýr

Švédští reprezentanti nevyhráli v kvalifikaci mistrovství světa ani jeden ze šesti zápasů ve skupině B (0-2-4) a hvězdný útočník Viktor Gyökeres (27) v národním týmu neskóroval od roku 2024. Přesto se dostali do baráže přes Ligu národů a v prvním ze dvou klíčových duelů porazili Ukrajinu 3:1. Hrdinou byl právě střelec Arsenalu, který vsítil všechny tři góly Blagult.

Gyökeres se před tímto duelem za Švédsko naposledy prosadil ve zmíněné Lize národů. Švédové ve skupině 1 třetí výkonnostní kategorie vyhráli pět ze šesti utkání (5-1-0) a body jim sebrali pouze Slováci, s nimiž na Tehelném poli remizovali 2:2. Gyökeres v tom zápase neskóroval, ale v dalších pěti dal celkem devět branek a k tomu přidal čtyři asistence. Střelecky explodoval v posledním zápase s Ázerbájdžánem (6:0), ve kterém se prosadil čtyřikrát.

Švédi tak patřili k favoritům kvalifikační skupiny MS, kde narazili na Švýcarsko, Kosovo a Slovinsko, ale navzdory papírovým předpokladům selhali a střelecká forma opustila i Gyökerese. Kanonýr se ve čtyřech duelech ani jednou neprosadil, přičemž z dalších dvou, již pod novým trenérem Grahamem Potterem, ho vyřadilo zranění.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Švýcarsko

6

4

2

0

14 : 2

14

2

Kosovo

6

3

2

1

6 : 5

11

3

Slovinsko

6

0

4

2

3 : 8

4

4

Švédsko

6

0

2

4

4 : 12

2

Střelecká forma se mu však vrátila v pravý čas. Ve čtvrtek ve Valencii, kde našla Ukrajina dočasný domov, otevřel skóre již v 6. minutě, když po přízemním centru do vápna dorazil míč do sítě. Šest minut po přestávce zvýšil náskok po dlouhém výkopu brankáře Kristoffera Nordfeldta a pěkné sólové akci, aby v 73. minutě završil hattrick z penalty, kterou si sám vybojoval. Matvij Ponomarenko už v závěru pouze snížil na 1:3.

"Během své kariéry jsem odehrál několik velmi důležitých zápasů a ta zodpovědnost na mně ležela. Jako útočník víte, že na vás je velký tlak. Zvláště v národním týmu, protože si uvědomujete, co to znamená pro mužstvo a celé Švédsko. Takže jsem se snažil hrát, jak nejlépe umím," řekl Gyökeres deníku Dagens Nyheter.

Gyökeres byl spokojen s výkonem Švédska, které v úvodním dějství soupeře k ničemu nepustilo: "I když v prvním poločase Ukrajinci drželi míč, v podstatě si nic nevypracovali. Ve druhém jsme chtěli více zatlačit a posunout se dopředu. Myslím, že jsme kontrolovali hru a zápas se vyvíjel tak, jak jsme chtěli."

Švédové se tak přiblížili postupu na mistrovství světa, kde se nepředstavili od roku 2018. "Je to obrovský krok vpřed pro celý tým. Bojovali jsme společně. Bylo to skvělé a Gyökeres byl neuvěřitelný," chválil po úspěšném barážovém klání trenér Potter, pro něhož to bylo první vítězství na lavičce Švédska ve třetím zápase (1-1-1).

Jeho tým čeká ve finále baráže Polsko, které porazilo Albánii 2:1. "V úterý večer nás čeká obrovská výzva," dodal. Ukrajina, která od začátku ruské invaze musí hrát domácí zápasy na neutrální půdě, doufala, že postupem na první MS od debutu v roce 2006 pozvedne morálku národa. Místo toho utrpěla hořké zklamání z další porážky v baráži poté, co v boji o předchozí světový šampionát vypadla s Walesem.

"Celý zápas jsem věřil svému týmu. Udělali jsme maximum, co bylo v našich silách, a měli jsme šance na skórování. Ale jejich brzký gól nám uškodil, stejně jako ten na začátku druhého poločasu. Odehráli jsme dobré utkání, ale nestačilo to. Gyökeres byl rozhodující. Ukázal kvalitu a potvrdil, že je jedním z nejlepších útočníků v Evropě," řekl ukrajinský trenér Serhij Rebrov.