Evropská liga - preview prvních zápasů čtvrtfinále

Lipsko proklouzlo do čtvrtfinále snadno díky diskvalifikaci ruského Spartaku Moskva, ale tentokrát už ho čeká srdnatější soupeř. Do Lipska přijede z Bergama Atalanta, která si minule s jedním německým týmem už poradila.

Lipsko pod vedením nového kouče Domenica Tedesca zvládá navázat na předchozí úspěchy v pohárech a od té doby, kdy se mladý Ital ujal zámožného celku, přešel nejednu překážku. Od prosince loňského roku, kdy musel ambiciózní celek skousnout vypadnutí z Ligy mistrů už po jejích základních skupinách, se mu daří.

V Evropské lize si nejprve poradil se silným soupeřem ze Španělska, Realem Sociedad a pak dostal povolenku přes ruský Spartak Moskva. Od té doby, kdy si v roce 2018 poprvé zahrál Evropskou ligu, udělal německý klub velký pokrok. A pod vedením trenéra Tedesca to platí několikanásobně. V tomto kalendářním roce sehrál Red Bull už 17 soutěžních utkání, ale prohrál z nich jediné!

A trenér Tedesco doufá, že další prohru si jeho tým jen tak hned nepřipíše. "Atalanta je velmi dobrý celek, který hraje útočný fotbal. Moc se mi líbilo, jak si vedla v Lize mistrů a myslím, že i nám bude dělat velké problémy. Ostatně jsme její sílu viděli nedávno proti Bayeru, s nímž si poradila. Budeme potřebovat dobrý start do utkání a proto musíme dávat dobrý pozor na rychlý přechod do útoku, který Atalanta praktikuje."

Tedescův tým má za sebou skvěle sehraný bundesligový šlágr, v němž si poradil s Borussií Dortmund a zničil její obranu čtyřmi góly. To mu umožnilo zůstat na čtvrté příčce se ztrátou jen tří bodů právě na posledního neúspěšného soka Atalanty, Leverkusen.

Domácí se na trávníku Red Bull Areny ukážou bez Youssufa Poulsena a záložníka Haidary, který je mimo hru kvůli zraněnému kolenu. Tedesco ale může naopak počítat s navrátilci Adamsem a Henrichsem. Hostující tým dorazí do Saska bez kapitána a klíčového stopera Tolóie. Útočník Duván Zapata by měl být připraven aspoň na střídačce.

Což je pro Atalantu skvělá zpráva, protože forma jejích střelců je v posledních pár týdnech žalostná. Od té doby, kdy se Zapata zranil, odešel Gasperiniho systému klíčový prvek jeho útočných snah. V posledních třech duelech Atalanta i proto vstřelila jen tři branky. Minulé kolo Serie A pro ni skončilo klíčovou porážkou 1:3 s Neapolí. Orobici se v lize dál trápí a potřebují nutně nastartovat svoji dřívější produktivitu.

Braga ani v tomto ročníku nejvyšší portugalské soutěže zřejmě neudělá díru do světa a je jasné, že na domácí scéně se žádné cenné trofeje už nedočká, ovšem v Evropské lize proklouzla mezi nejlepší osmičku a v této soutěži může pokračovat i nadále. Nyní ve čtvrtfinálové fázi narazí na skotské Rangers a vzhledem k aktuálnímu rozpoložení se dá předpokládat velmi dramatický dvojzápas.

Braga v této sezóně sehrála boj o Superpohár a nakonec na něj nedosáhla kvůli porážce 1:2 s lisabonským Sportingem, v ostatních pohárových soutěžích selhala a v lize se nyní nachází až na čtvrté pozici se ziskem dvaapadesáti bodů. V generálce na tento čtvrteční duel sice překvapila třetí Benficu a porazila ji 3:2, jenomže i přesto za ní zaostává o propastných devět bodů a před pátým Gil Vicente je jen o bodů šest.

Glasgowský klub potkaly v posledních dnech spíše nepříjemné zprávy. V nedělním zápase na Ibrox Parku nezvládl očekávané Old Firm derby s Celticem a po porážce 1:2 na něj ztrácí z druhé pozice již šest bodů, což ve zbývajícím průběhu nebude vůbec snadné stáhnout. K tomu si v reprezentační přestávce poranil stehenní sval nejlepší klubový kanonýr Alfredo Morelos, kolumbijský útočník bude svému týmu chybět až do konce tohoto soutěžního ročníku.

"Je to pro nás velká rána a dobře si uvědomujeme, jak dlouho nám bude scházet. V tomto klíčovém období ho určitě budeme postrádat, ale teď musíme jít dál a soustředit se na čtvrtek," povzdechl si nizozemský trenér skotského mistra Giovanni van Bronckhorst, jenž se dále bude muset obejít bez Hagiho s Ofoborthem. "Velký úspěch máme na dosah, avšak Braga má silný tým a šance jsou 50 na 50," prohlásil hostující lodivod na adresu protivníka.

Jeho protějšek Carlos Carvalhal nemá k dispozici Segueiru s Fernandesem. "Nemáme příliš široký kádr, navíc jsou v něm mladí hráči, kteří nemají příliš zkušeností a hlavně nejsou zvyklí hrát dva zápasy týdně. Nicméně díky dlouhé pohárové cestě se neustále zlepšují, a i když se nám v Primeira Lize tolik nedaří, tak díky úspěchům v EL jsem přesvědčen, že se udáváme tím správným směrem," prohlásil optimisticky šestapadesátiletý Carvalhal.

Barcelona je asi nejvážnějším adeptem na celkové vítězství Evropské ligy a další krok k vysněnému triumfu může udělat ve čtvrtek večer. To se katalánský velikán podívá na trávník Deutsche Bank Parku, kde už ho netrpělivě a s nadšením vyhlíží domácí Eintracht Frankfurt.

Frankfurt má se španělským fotbalem poměrně čerstvé zkušenosti a rozhodně jsou pozitivní. V minulé fázi se mu totiž povedlo dostat se přes Real Betis, který se v této sezoně prezentuje velmi kvalitním fotbalem. Navíc to není tak dávno, kdy mu v tabulce LaLigy patřila vyšší příčka než Barceloně. Je pravda, že Eintracht se za cílovou čáru postupu doplazil sotva vteřinu před koncem, ale i to se počítá.

Na hřišti nechal všechno, když bylo zapotřebí, což budou svěřenci trenéra Olivera Glasnera potřebovat teď ještě víc. Zvlášť proto, že se jim poslední dobou moc nedaří. V deseti posledních utkáních se jim povedlo vyhrát jen čtyřikrát a z toho jedinkrát doma, což není zrovna oslnivá bilance. Pokud budeme počítat jen základních 90 minut, tak Eintracht v nich nedal gól už tři minulé duely.

V příští sezoně to na poháry taky moc nevypadá, protože v rámci Bundesligy patří Eintrachtu až devátá příčka a jeho ztráta na poháry činí pět bodů. Abychom ale nebyli tak negativní, u Frankfurtu se najdou i pozitivní zprávy. Třeba to, že v této sezoně Evropské ligy ještě neprohrál. Pokud by se mu povedlo postoupit i přes Barcelonu, mohl by minimálně vyrovnat loňské tažení, které skončilo až v semifinále.

Což by podle trenéra Glasnera měl být cíl Eintrachtu. "Barcelona je tým, se kterým chcete v životě rozhodně hrát. Nám se to splnilo a jsem rád, že naši fanoušci budou u toho. Nehodláme ale plnit úlohu toho druhého. Naším cílem je jednoznačně postup a popereme se o něj do poslední chvíle. Chceme si to utkání užít a dát do něj všechno. Abyste uhráli s Barcelonou dobrý výsledek, musíte mít trochu štěstí, ale zároveň se nesmíte bát. Pokusíme se eliminovat největší hrozby soupeře a uvidíme, kam nás to dostane," uvedl Glasner v rozhovoru pro stránky UEFA.

Barcelona se nebude muset obávat dua Lenz - Ramaj, které je mimo hru. Borré a Hinteregger naopak dostali povolení k návratu. Blaugranas se potýkají s absencí covidem nakaženého Luuka de Jonga a kvůli zranění chybí Dest, Fati, Roberto nebo Umtiti.

Z formy Barcelony jde oprávněně strach a teď už asi nikdo nepochybuje o tom, že sázka na trenéra Xaviho vyšla na výbornou. Blaugranas udivují skvělou hrou, která má opět jasný rukopis a vrací se ke kořenům, ale především i rapidní změnou výsledků. Momentálně Barcelona neprohrála už 13 utkání a v LaLize jí patří skvělé druhé místo za Realem Madrid.

West Ham i Lyon musejí tvrdě bojovat v domácích soutěžích, aby dosáhly svých tajů a přání, sukces každopádně mohou zaznamenat taktéž na evropské scéně, v níž by rozhodně nechtěly svou celosezónní práci zahodit na úkor jiných povinností do koutu. Oběma týmům generálky na čtvrtfinále v Evropské lize výsledkově vyšly a rády by na svá vystoupení navázaly.

Anglický výběr má stále možnost prokousat se v Premier League do první čtyřky, díky které by se propracoval do toužebné Ligy mistrů, a podnikl před pár dny další krok k dotáhnutí se na tuhle metu zásluhou vítězství nad Evertonem. Rovněž Les Gones minulou neděli zabrali, skolili doma Angers, nicméně jejich postavení v Ligue 1 je na dost horší úrovni, než v jakém se nacházejí na své ligové frontě "Kladiváři". Obsazují až devátou příčku, musejí ve zbývajících osmi kolech opravdu pořádně zabrat, aby si kvalifikaci do pohárové Evropy vůbec zajistili.

Pro oba mančafty se každopádně otevírá také jiná cesta do nejprestižnější klubové soutěže na starém kontinentu, a to právě přes Evropskou ligu. Takovou výsadu si na příští ročník zaručí ten, kdo se stane jejím šampionem. A tak by West Ham ani Lyon neměly svoje síly tříštit do obou scén, neboť takový fakt je pro ně bezpochyby velkým lákadlem. "Nechceme se dívat na spekulace, kdo je favorit a jestli jsme jím právě my. Je třeba se zaměřovat na naši hru," řekl domácí obránce Aaron Cresswell. "Vůbec nás nečeká jednoduchá práce. Ti soupeři, kteří se prokoušou až sem, neměli jen nějaké obrovské štěstí. Jsou tady zcela zaslouženě," podotýkal.

Venku se The Irons v uplynulých týdnech nijak nedařilo. A od té doby, co v FA Cupu venku nestačili na Southampton, padli též na půdě Liverpoolu a Tottenhamu, přičemž negativní statistiky v tomto ohledu ještě doplňuje nezdar v Seville z osmifinále Evropské ligy. Naopak před vlastními fandy psali zcela jiné kapitoly. Postupně tak přetlačili Wolverhampton, Aston Villu, na evropském poli Sevillu a výhru si připsali i v tom nejčerstvějším měření sil. "Za dva roky práce, kterou odvádíme, si zasloužíme být mezi nejlepší osmičkou," myslel si Cresswell. "Několikrát jsme v Evropské lize zahráli fantasticky, vyřadili jsme i Sevillu. Působili jsme opravdu dobře. A teď je zkrátka potřeba soustředit se již plně na Lyon," dodal k další výzvě.

Olympique v letošním ročníku jenom marně hledá jakousi stabilní formu. Nutno podotknout, že v Evropské lize vykazuje daleko lepší rezultáty než v domácím pelotonu. Základní skupinu opanoval s velkou lehkostí, připsal si pět skalpů a jednu remízu, v osmifinále po právu přešel dál přes Porto. Suma sumárum v těchto osmi utkáních ještě nezažil pocit porážky. "Musíme se našimi dosavadními výkony inspirovat," vyzýval hostující záložník Houssem Aouar. "Náš protivník je zvyklý vystupovat každý víkend naplno, ostatně se v podstatě od nás moc neliší. Fotbal hraje ve vysokém tempu, má hodně atletické mužstvo, jež ale nepostrádá individuální kvalitu. Jsme však připraveni, pokusíme se na jeho styl zareagovat. V kabině máme několik hráčů, kteří už si podobnými utkáními prošli. Já například tolik mačů v evropských pohárech neabsolvoval. Víme, že West Ham má v kádru ty, kteří můžou být těmi klíčovými," povídal.