EURO 2004: LOTYŠSKO

Celá země byla na nohou. Lotyšská reprezentace si totiž poprvé v historii zajistila účast na některém ze závěrečných turnajů. Hrdinou byl Maris Verpakovskis, který svými trefami sestřelil bronzový tým z mistrovství světa – Turecko. Jak si ale celek trenéra Starkovse povede na Euru? Pro všechny je to největší outsider a podle expertů by neměl v konkurenci ČR, Německa a Nizozemska přežít skupinu.





HISTORIE

Lotyšská fotbalová federace (LFF) byla založena roku 1921 a o několik let později se konal první ročník Baltic Cupu. Na tomto turnaji startují vedle Lotyšska ještě Litva a Estonsko a právě účastník letošního Eura se stal vítězem premiérového ročníku. Na světové scéně se tým poprvé vážněji představil v kvalifikaci na mistrovství světa 1938. V ní si nejprve poradil po výsledcích 4:2 a 5:2 s Litvou a v další fázi narazil na Rakousko. První zápas vyhráli Rakušané ve Vídni 2:1, odveta se však už nikdy nesehrála. Více než fotbal měli totiž Lotyši v mysli politickou situaci a blížící se 2. světovou válku. V ní a v následujících 40 letech patřilo Lotyšsko k Sovětskému svazu a fotbalový vývoj tedy nešel tolik dopředu jako v jiných zemích. Vše se změnilo až na konci 80. a na začátku 90. let minulého století, kdy se LFF stala členem FIFA a UEFA.

Národní tým poté dostal druhou šanci probít se na velkou akci v kvalifikaci o postup na MS 1994. Lotyši v ní sice v sedmičlenné skupině obsadili až šestou příčku, bezbrankovými remízami se Španělskem a Dánskem ale ukázali svou kvalitu. V následujících kvalifikacích se tým neustále zlepšoval a v konečném účtování dvakrát dosáhl na čtvrtou příčku. Podobně si vedl i v bojích o účast na evropském šampionátu, když v kvalifikaci na EURO 1996 skončil pátý a o čtyři roky později čtvrtý. Lotyši se ale neustále zlepšovali, pracovali na sobě a loni se jim dostalo sladké odměny v podobě postupu na mistrovství Evropy do Portugalska.


KLÍČOVÁ POSTAVA – Maris Verpakovskis

Když vystřílel svému týmu postup na ME do Portugalska, stal se rázem národním hrdinou. V té době útočník Skonto Riga měl nabídky na přestup od řady evropkých velkoklubů, rozhodl se však zůstat v pro něho známějším prostředí. Verpakovskis podepsal pětiletý kontrakt s ukrajinským Dynamem Kyjev. Ve svých 24 letech mu nechybí rychlost, technika ani drzost. V Portugalsku to bude právě on, kdo bude táhnout útok svého týmu. Moc dobře to ví trenér Starkovs i jeden z nejznámějších lotyšských fotbalistů Marian Pahars ze Southamptonu.

IDEÁLNÍ SESTAVA: Kolinko – Isakovs, Zemlinskis, Stěpanovs, Blagonaděždins – Bleidelis, Astafjevs, Laizans, Rubins – Pahars, Verpakovskis.


TRENÉR – Alexandrs Starkovs

Starkovs se narodil v městečku Madona a od mládí ho to táhlo k fotbalu. Svou první smlouvu podepsal ve svých 20 letech s předním lotyšským klubem Daugava Riga, v jejímž dresu si jako útočník vystřílel přestup do Dinama Moskva. V ruském hlavním městě si však příliš nezvykl, a tak se záhy vrátil do Daugavy, v jejímž dresu odehrál přes 300 ligových zápasů. I po skončení aktivní kariéry zůstal tomuto klubu věrný a po absolvování trenérské školy v Moskvě se stal asistentem tehdejšího trenéra Janise Skredelise. O dva roky později se přesunul do Skonto Riga a tento klub dovedl k jedenácti titulům v řadě. K reprezentaci se dostal v roce 1998 jako asistent Revaze Dzudzuashviliho a jako hlavní kouč jí přebral o tři roky později od Garyho Johnsona. A začaly se dít divy. Již po třech letech dovedl průměrný evropský tým na evropský šampionát do Portugalska. Sám si je velice dobře vědom faktu, že jeho tým je největším outsiderem. V duši však tajně myslí na to minimálně pořádně potrápit Německo, Nizozemsko a Českou republiku.


KVALIFIKACE

Ihned po losu se jako o jasném favoritu skupiny mluvilo o Švédsku. O druhou příčku si to měli rozdat Poláci s Maďary, do jejich souboje však nečekaně promluvil ten "třetí vzadu". Lotyši využili špatné formy svých soupeřů a zásluhou dobrého finiše, v němž jako jediní za posledních šest let dokázali porazit Švédsko, a druhou příčku ukořistili pro sebe. V baráži je čekalo brankou Verpakovskise a stejný hráč svými dvěma trefami zajistil v odvetě postupovou remízu 2:2.

Skupina 4
07.09.2002	Lotyšsko - Švédsko		0:0
12.10.2002	Polsko - Lotyšsko		0:1
20.11.2002	San Marino - Lotyšsko		0:1
30.04.2003	Lotyšsko - San Marino		3:0
07.06.2003	Maďarsko - Lotyšsko		3:1
06.09.2003	Lotyšsko - Polsko		0:2
10.09.2003	Lotyšsko - Maďarsko		3:1
11.10.2003	Švédsko - Lotyšsko		0:1

1.	Švédsko	17
2.	Lotyšsko	16
3.	Polsko	13
4.	Maďarsko	11
5.	San Marino	0

Baráž
15.11.2003	Lotyšsko - Turecko		1:0
19.11.2003	Turecko - Lotyšsko		2:2

PŘÍPRAVNÉ ZÁPASY

20.12.2004	Lotyšsko - Kuvajt	0:2
18.02.2004	Lotyšsko - Kazachstán	3:1
19.02.2004	Lotyšsko - Maďarsko	1:2
21.02.2004	Lotyšsko - Bělorusko	1:4
31.03.2004	Slovinsko - Lotyšsko	0:1
28.04.2004	Lotyšsko - Island	0:0
06.06.2004	Lotyšsko - Ázerbájdžán	2:2

PROGRAM NA EURU

15.06.2004	Skupina D	Česko - Lotyšsko		2:1
19.06.2004	Skupina D	Lotyšsko - Německo		0:0
23.06.2004	Skupina D	Nizozemsko - Lotyšsko		3:0

DRES

Brankář: šedá – černá, zelená - zelená
Hráči: červená - červená, bílá - bílá


TIP

nepostoupí ze skupiny

---

Představení ostatních týmů skupiny D:

Česko

Německo

Nizozemsko

---