Desátý gól pro Salaha na Africkém poháru národů. Nejsme favorité, vzkázal po výhře nad Beninem

Egyptský útočník Mohamed Salah dosáhl v utkání proti Beninu významného milníku, když vstřelil svůj desátý kariérní gól na Africkém poháru národů. Jeho trefa pomohla Faraonům k postupu do čtvrtfinále turnaje, kde se Egypt pokouší ukončit dlouhé čekání na titul. Navzdory individuálnímu úspěchu však hvězda Liverpoolu zůstává při zemi a v otázce celkového triumfu národního týmu zachovává opatrnost.

Egypt pod vedením trenéra Husáma Hasana Hasanejna usiluje o další dobytí afrického kontinentu od roku 2010. Historicky by tomu bylo poosmé, co by se tahle země na tomto šampionátu z prvenství radovala. Nikdo nezískal více titulů, Kamerun posbíral pět trofejí, Ghana čtyři. Cesta mezi nejlepších osm celků turnaje však nebyla v pondělí snadná a vyžádala si vydřené vítězství po prodloužení nad houževnatým Beninem.

Skalp soupeře svou brankou zpečetil Mohamed Salah. Kapitán týmu si je každopádně dobře vědom limitů současného kádru a odmítá přílišná očekávání veřejnosti. "Vůbec si nemyslím, že bychom patřili mezi favority na zisk titulu," řekl novinářům po zápase. "Máme v týmu mladé hráče, z nichž většina působí v domácí egyptské soutěži. Prostě jen bojujeme za svou zemi. Ale každý do toho dává maximum, což bylo vidět i v tomto utkání."

Třiatřicetiletý kanonýr po náročném postupu rovněž zdůraznil, že úroveň afrického fotbalu se neustále vyrovnává a na AFCONu už neexistují snadní soupeři. Benin se ukázal jako velmi zdatný protivník, který donutil favorizovaný Egypt k maximálnímu vypětí sil až do závěrečných minut nastavení. "Úroveň všech týmů je velmi podobná. Už jsem spoluhráčům říkal, že v dnešní době nikdo neprohrává o čtyři nebo pět gólů," vysvětlil Salah. "Benin má kvalitní mužstvo i dobrého trenéra. Jsem opravdu rád, že se nám nakonec podařilo zvítězit."

Vstřelená branka měla pro Salaha speciální příchuť, protože ho definitivně zařadila mezi největší postavy v historii kontinentálního mistrovství. Stal se teprve třetím egyptským hráčem, kterému se podařilo na těchto turnajích pokořit hranici deseti vstřelených branek. V historických tabulkách před ním figurují v tomto ohledu už jen dvě legendy, a to Hasan Ahmed eš-Šázlí s dvanácti přesnými zásahy a právě Salahův současný trenér Husám Hasan Hasanejn, který má na kontě jedenáct gólů.