Crystal Palace opustí po 13 letech Ward. Od prvního dne byl výjimečný, chválil ho Parish

Po dlouhých 13 letech se s Crystal Palace loučí klubová legenda Joel Ward. Pětatřicetiletý obránce dosud odehrál za Orly úctyhodných 363 zápasů napříč všemi frontami a stal se osmým nejvytíženějším hráčem v historii klubu. Kontrakt má platný jen do konce sezony a prodloužený nebude. Věšet kopačky na hřebík se však zkušený pravák ještě nechystá.

Ward přišel do londýnského klubu v roce 2012 z Portsmouthu a rychle se stal klíčovou postavou defenzivy. Během svého působení nosil i kapitánskou pásku a jeho loajalita i univerzálnost z něj učinily jednu z ikon moderní éry klubu. Po více než dekádě oddaných služeb ovšem jeho angažmá v Selhurst Parku končí. "Byla to neuvěřitelná cesta plná krásných vzpomínek a momentů, které mi zůstanou v hlavě navždy," uvedl Ward na rozloučenou pro klubový web. "Tohle není sbohem, jen na viděnou," dodal.

Slova uznání mu věnoval i předseda klubu Steve Parish. Ward zanechal hlubokou stopu v historii Crystal Palace nejen počtem startů, ale především svým přístupem, oddaností a charakterem. "Od prvního dne byl pro nás Joel výjimečným hráčem. Je a vždy byl přátelský, profesionální, soutěživý a nekompromisní ve svých nárocích. Za těch 13 let se stal vzorem pro každého, kdo tímto klubem prošel," uvedl hlavní funkcionářský představitel.