Bucha má se Cincinnati první výhru v play-off. Po penaltách uspěla také Minnesota

Hráči Cincinnati s českým záložníkem Pavlem Buchou v sestavě nakročili k postupu do čtvrtfinále play off MLS. Na domácí půdě zdolali na úvod osmifinálové série hrané na dva vítězné zápasy Columbus 1:0. Minnesota v prvním vzájemném utkání porazila Seattle až po penaltách.

O vítězný zásah v derby přezdívaném Hell is Real (Peklo je skutečné) se 12 minut před koncem postaral togský útočník Kévin Denkey, který dorazil míč zblízka po závaru v pokutovém území. "Je to gól, jaký umím dát. Ale tenhle byl mimořádně důležitý," usmíval se Denkey, jenž klub posílil v lednu za rekordních 16 milionů dolarů.

Zápas nabídl na poměry play off nezvykle opatrný průběh - oba týmy se soustředily na pevnou obranu a jediný gól padl až v závěru. "Všichni víme, že ve vyřazovací fázi je nejtěžší právě skórovat. Ten tlak je obrovský," poznamenal Denkey. Bucha odehrál celé utkání, v jehož závěru dostal žlutou kartu.

Trenér Pat Noonan ocenil týmový výkon i podporu fanoušků na stadionu TQL. "Ta energie byla neuvěřitelná. Říkal jsem klukům, že po tom všem, co do sezony dali, musí teď ukázat odhodlání a užít si to. A přesně to udělali," prohlásil kouč Cincinnati.

Odveta se uskuteční v pondělí 3. listopadu v Columbusu, kde může Cincinnati sérii uzavřít a zajistit si postup do čtvrtfinále.

Minnesota United vstoupila do play off vítězně, když po bezbrankové remíze porazila Seattle 3:2 na penalty a ujala se vedení v sérii. Hrdinou se stal brankář Dayne St. Clair, jenž zneškodnil pokus Alexe Roldana, zatímco jeho bratr Cristian orazítkoval břevno. Neuspěl ani Danny Leyva, který trefil tyč. Jedním ze dvou úspěšných exekutorů hostů byl slovenský záložník Albert Rusnák.

FC Cincinnati - Columbus Crew 1:0 (78. Denkey). Stav série 1:0. Minnesota United - Seattle Sounders 0:0, na pen. 3:2. Stav série 1:0.