Benítez Plzeň nepodceňuje. Známe jejich vlastnosti, mají výborné protiútoky, pronesl

I když Panathinaikos půjde do čtvrtečního utkání Evropské ligy proti Plzni v roli mírného favorita, jeho trenér Rafael Benítez (65) očekává těžký a fyzicky náročný boj. Slavný španělský kouč upozornil, že Viktorii se v pohárech dlouhodobě daří a v soutěži ještě neprohrála. Vítěz Ligy mistrů s Liverpoolem je přesvědčen, že se Panathinaikos od jeho říjnového příchodu na lavičku zlepšuje, řekl na tiskové konferenci.

"Neřeknu vám nic speciálního, Plzeň je dobrým týmem, hodně běhají, jsou velmi agresivní, mají výborné protiútoky. Známe jejich vlastnosti. Musíme mít jasno v tom, co chceme na hřišti dělat. Nemůžeme jen tak pobíhat kolem nich. Musíme to mít vyvážené, dobrou organizaci hry," řekl Benítez.

Jeho svěřenci jsou po pěti z osmi kol ligové fáze s devíti body na 14. místě tabulky o skóre za Plzní, která v soutěži jako jeden ze čtyř týmů ještě neprohrála. "Musíme se vyvarovat toho, aby chodili do protiútoků. Soupeř si věří, má na to dělat dobré výsledky. Zatím se jim to v pohárové Evropě dařilo. Bude to nesmírně náročné, ale můžeme uspět," podotkl pětašedesátiletý kouč.

Jeho tým je stejně jako Plzeň blízko postupu do vyřazovací fáze, kam projde 24 z 36 účastníků soutěže. "Je to velmi důležitý zápas. Ale i když zítra nevyhrajeme, můžeme vyhrát další dva zápasy a postoupit. Tohle nebude konec. Každopádně chceme vyhrát a uděláme pro to všechno," uvedl trenér, který v roce 2005 dovedl Liverpool po slavném obratu proti AC Milán k triumfu v Lize mistrů.

Panathinaikos převzal na konci října a v dosavadních 10 soutěžních utkáních s ním sedmkrát vyhrál, jednou remizoval a dvakrát utrpěl porážku. V posledních dvou kolech řecké ligy nicméně tým nezvítězil a po víkendové remíze 2:2 v Larisse ztrácí z šestého místa tabulky propastných 15 bodů na vedoucí Olympiakos Pireus.

"Víme, že jsme v nějakém procesu. Když jsem přicházel, mluvili jsme o nedostatku sebevědomí, nejistotě. To se v posledních zápasech nestalo. Když remizujete v zápasech jako v Larisse, kde jsme měli vyhrát, je logické, že atmosféra je pesimistická. Mohli jsme dosáhnout lepších výsledků, ale tým se zlepšil. Hráči hrají ve vyšší intenzitě a rychlosti, více běhají," prohlásil Benítez.