Benítez bude trénovat Panathinaikos. Ten nejlepší, který tu kdy byl, hlásal aténský klub

Rafa Benítez se po několikaměsíční pauze vrací na trenérskou lavičku. Bývalý kouč Liverpoolu, Realu Madrid či Chelsea podepsal smlouvu s Panathinaikosem, která podle řeckých médií patří k nejlukrativnějším v historii tamního fotbalu. Španěl by měl v klubu působit minimálně do roku 2027, každopádně oficiálně délka spolupráce oznámena nebyla.

Athénský celek potvrdil příchod pětašedesátiletého stratéga v pátek dopoledne. Jeho kontrakt mimochodem má zahrnovat i opci na prodloužení součinnosti o jeden další rok. Podle médií má velezkušený trenér ročně vydělávat téměř čtyři miliony eur. Aténský celek se v řecké Superlize momentálně trápí a nachází se až na sedmém místě čtrnáctičlenné tabulky.

Klub z jihu Evropy byl při představování nového muže na střídačku, který ve funkci nahradil Christose Kontise, náležitě pyšný. Pochvalnými slovy nešetřil. "Oznamuje zahájení spolupráce s jedním z nejúspěšnějších trenérů světového fotbalu a nejlepším trenérem, který kdy přišel do řeckého klubu," stálo na webu. "Nespočet titulů, které během své dlouhé kariéry získal, včetně toho z Ligy mistrů, dvou z Poháru UEFA či Evropské ligy a z MS klubů, jenom ukazují rozsah a velikost tohoto španělského kouče.

Benítez naposledy vedl Celtu Vigo, kterou opustil v březnu roku 2024 po sérii neúspěchů. V minulosti se především zapsal do historie Liverpoolu, s nímž v roce 2005 vyhrál milionářskou soutěž v legendárním duelu konaném v Istanbulu, do něhož zasáhli také bývalí čeští reprezentanti Milan Baroš a Vladimír Šmicer. Benítezova premiéra na lavičce Panathinaikosu proběhne v neděli v ligovém duelu proti Asterasu Tripolis.

Řecký klub, který ve čtvrtek večer podlehl v Evropské lize venku Feyenoordu, podnikl od začátku nového ročníku už druhou změnu na trenérském postu. V půlce září byl po zhruba ročním angažmá propuštěn portugalský lodivod Rui Vitória, ani ne měsíc pak vydržel jeho nástupce Kontis. Ten odkoučoval dohromady jen sedm utkání napřič všemi soutěžemi, to v Rotterdamu pro něj bylo poslední.