Aston Villa už patří mezi anglickou špičku, zaútočí příští rok na jednu z trofejí?

V neděli okolo sedmé hodiny večerní bude slavný Old Trafford zachmuřeným místem pro každého fanouška Manchesteru United. Příznivci domácího celku totiž nejspíš budou sledovat soupeře, který se - na rozdíl od nich - bude radovat z úspěšné sezony. Aston Villa si totiž vítězstvím určitě zajistí pro další ročník základní skupinu evropských pohárů, v tom nejlepším případě dokonce Ligu mistrů.

Pod vedením trenéra Unaie Emeryho, který tým vede od listopadu 2022, Villans jen stoupají. Španělský taktik je vytáhl ze sestupových pozic a místo toho teď bojují s těmi nejlepšími týmy na kontinentu.

Nyní, po jeho třetí kompletní sezoně v roli šéfa lavičky, bude vhodná doba na to, aby zhodnotil, čeho dosáhl. Ale aby se také zamyslel nad tím, kam dál.

Na začátku této sezony se zdálo, že Aston Villa se do Ligy mistrů jen tak nedostane. Ještě v únoru ztrácela na vedoucí Nottingham Forest 10 bodů, nyní je o bod před ním.

"Důležité pro nás je, jak se fanouškům a vlastně i hráčům líbí to, kde v tabulce se právě teď nacházíme. Za Nottinghamem a Chelsea jsme byli o osm, možná devět nebo deset bodů," řekl Emery minulý týden pro Sky Sports.

"Říkám hráčům, že si musíme užívat ten proces, užívat si fotbal. Nejde jen o závěrečné postavení v tabulce, jde také o to, jak se nám daří a jak se někdy trápíme. I to je dobré, protože tyto zkušenosti nám mohou v budoucnu pomoci," dodal.

Nyní se Aston Villa nachází mimo pozice zajišťující Ligu mistrů, ale jen o skóre. A v posledních deseti zápasech je nejlepším týmem ligy, získala za tu dobu 24 bodů. Bez ohledu na to, jak to v neděli dopadne, je třeba uznat, že Emery má za sebou další úspěšnou sezonu.

V případě nedělní výhry vyrovná Aston Villa počet vítězství z minulé sezony. V kombinaci se solidní jízdou v Lize mistrů, kterou ukončili až finalisté z PSG, se jedná o pozoruhodně konzistentní ročník v podání Emeryho a jeho svěřenců.

Ani účast v Evropské nebo Konferenční lize by pro Villu nebyla zklamáním, ale leccos by se změnilo. V těchto ligách by totiž byli jedním z favoritů.

Letní změny v kádru jsou v týmech běžné a zdá se, že to nemine ani Aston Villu. Oblíbený gólman Emiliano Martínez se po posledním domácím zápase emotivně rozloučil s fanoušky a předznamenal odchod z klubu, za který hraje od roku 2020. O vítěze Jašinovy trofeje pro nejlepšího gólmana z let 2023 a 2024 se prý zajímá spousta klubů, a přestože mu do konce stávající smlouvy zbývají ještě čtyři roky, mohl by to být pro Villu ideální čas na změnu jedničky.

Birminghamský klub se v minulosti rozhodl posilovat mladými hráči - Morgan Rogers je jasný příklad - a Martínez by mohl mít ve svých 32 letech nejlepší léta za sebou.

Zdá se, že jádro týmu zůstane, ale velkým otazníkem bude jméno Ollie Watkins. V lednovém přestupním období by se Watkins mohl stát se 16 góly a osmi asistencemi v letošní sezoně cílem velkých klubů.

Anglickému reprezentantovi se navíc blíží třicetiny a Villa by mohla hledat někoho, kdo by se stal její útočnou oporou v případě, že by Watkins přestal hrát. To se však zdá nepravděpodobné, a tak by se v létě mohla strhnout bitva o hráčovy služby.

Pro Emeryho to tedy vypadá na důležité léto. Bude chtít ještě vylepšit tým, do kterého v posledních dvou sezonách vložil plno energie a zároveň zlepšit jeho kvalitu, aby mohl úspěšně bojovat na více frontách.

Aston Villa je velkým a slavným klubem. Jde o vítěze Poháru mistrů evropských zemí z roku 1982, ligové šampiony a sedminásobné vítěze FA Cupu, jejich historie je samý úspěch. Ale vzhledem k tomu, že jedinou velkou evropskou trofej získali už před 43 lety, lační fanoušci po úspěchu.

Sezona 2024/25 byla v pohárové Evropě úspěšná, ale vypadnutí s pozdějším vítězem Crystal Palace v FA Cupu a se stejným soupeřem v říjnu v Ligovém poháru naznačuje, že na domácí scéně je ještě na čem pracovat.

Premier League bude i v ročníku 2025/26 pořádně náročná soutěž, ale Emery je mužem na svém místě. Když má Villa svůj den, je schopna bojovat s jakýmkoli soupeřem. Během dlouhé a náročné sezony však bude těžké udržet si vysokou herní úroveň.

Největší šanci urvat některou z trofejí by tedy mohli mít v pohárech. V Evropě bude záležet na tom, v jaké soutěži budou hrát, ale na domácí scéně není vyloučen útok na výhru v FA Cupu nebo Ligovém poháru.

Aston Villa je jedním z nejlépe řízených klubů v anglické soutěži, je finančně zdravá a s přestavbou stadionu na cestě má jistý základ k tomu, aby se s Emerym u kormidla dále zlepšovala.