Arsenal vyhlíží čtvrtfinále Ligy mistrů s Realem Madrid. Objeví se Saka v základní sestavě?

Bonbónek v podobě souboje Arsenalu s Realem Madrid nabídne úterní čtvrtfinálový program v Lize mistrů. Velkým povzbuzením pro manažera Gunners Mikela Artetu (43) je návrat tahouna Bukaya Saky (23), který se po téměř tříměsíční pauze pomalu vrací do sestavy Arsenalu.

Saka vyhlíží svůj první start v základní sestavě po více než třech měsících. Naposledy se v ní objevil 21. prosince v utkání s Crystal Palace. Od té doby zvládl v součtu jen 70 minut v posledních dvou ligových zápasech.

A i v omezeném čase ukázal, jak důležitým hráčem pro Arsenal je. Od jeho návratu na hřiště neuteklo ani 10 minut a proti městskému rivalovi Fulhamu se radoval z gólu. V pokutovém území si našel efektní prodloužení Gabriela Martinelliho a netradičně hlavou se postaral o branku na 2:0.

Zaujal i v duelu s Evertonem, ve kterém už odehrál celý poločas. Teď bude na něm, aby dotáhl Arsenal k senzačnímu postupu mezi nejlepší čtyři týmy Ligy mistrů. Arteta věří, že právě jeho levonohý poklad může ve čtvrtfinále hrát zásadní roli.

"Postupně sbírá herní praxi. Proti Fulhamu odehrál necelou půl hodinu, s Evertonem dostal poločas a oba zápasy ho po zranění dost posunuly. Je na tom o poznání lépe," řekl Arteta.

Liga mistrů je poslední soutěží, v níž Arsenal může zaútočit na trofej. Z obou anglických pohárů už Kanonýři vypadli a v Premier League sedm kol před koncem ztrácí na Liverpool propastných 11 bodů. I proto Arteta v duelu s Evertonem udělal hned pět změn v základní sestavě a pošetřil své opory na blížící se bitvu s Realem.

Úspěch v milionářské soutěži je pro londýnský celek dlouhodobě zapovězený. Minulý rok v ní Gunners ve čtvrtfinále nestačili na Bayern Mnichov a jedinou finálovou účastí tak dál zůstává ta z roku 2006, kdy Arsenal podlehl Barceloně.

Teď by se londýnský celek mohl přihlásit o slovo v bitvě s týmem, který v Lize mistrů naopak exceluje. "Je to jeden z nejkrásnějších zápasů, který můžete ve fotbale odehrát," řekl Arteta před bitvou s Realem. "Čeká nás duel s týmem, který v Lize mistrů posledních 20 let naprosto dominuje. Moc se na to těším."

Španělský stratég před zápasem čelí složité výzvě. Ze stoperské dvojice mu vypadl zraněný Brazilec Gabriel Magalhaes, Arteta proto musí vymyslet, jakým způsobem svou tradiční oporu nahradit. O víkendu v duelu s Evertonem na jeho místě vedle Williama Saliby naskočil Jakub Kiwior, pro zápas s hvězdnou ofenzivou Realu je ale ve hře šance pro Jurriena Timbera, nebo návrat Bena Whitea.

"Máme alternativy. Jsem rád, že jsme si proti Evertonu mohli vyzkoušet nějaké věci a že kluci kteří jsou po zranění, hlavně tedy Ben, dostali nějaké herní minuty. Na Real postavíme tu nejlepší obranu, kterou v aktuálním rozpoložení můžeme složit," řekl Arteta.

Arsenal první zápas odehraje na domácím hřišti, kde v aktuální sezoně Ligy mistrů nepoznal hořkost porážky a pyšní se skvělým skóre 11:2.

"Čeká nás velký zápas. Všichni se na něj těšíme, nejen hráči, ale i fanoušci. Víme, co nás čeká. Mají nejvíce výher v Lize mistrů v historii, takže víme, proti čemu stojíme. Doufám, že atmosféra na stadionu bude elektrizující, protože ji budeme potřebovat," řekl ofenzivní univerzál Gunners Leandro Trossard.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.